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他两个月前去世了。
从那以后，老太太眼中那种幸灾乐祸调侃生活的亮光，也暗淡了不少。
凯瑟琳·卡尔弗特·希尔顿独自站在一旁，因为，眼前这场悲剧，她丈夫也有责任。
她垂着头，褪色的阔边遮阳女帽挡住了她的脸。
斯嘉丽惊讶地发现凯瑟琳的细棉布裙上居然有油渍，一双手也脏兮兮的，不仅满是雀斑，指甲缝里还有黑垢。
如今的凯瑟琳再也没有昔日的淑女风范，看起来就像个赶马车的贫苦白人，甚至更糟。
她已是一副穷白佬模样，得过且过、不修边幅、懒懒散散地混日子。
“就算现在还没开始，估计再过不久，她也要开始嚼鼻烟。”
斯嘉丽惊恐地想，“天哪！
竟沦落到这种地步！”
意识到上等人和穷白佬之间的距离竟如此之近，斯嘉丽打了个寒战，不再去看凯瑟琳。
“我可真有进取心。”
想到南方投降后，自己和凯瑟琳都从同一种境地开始拼搏，只能凭一双手和各自的头脑干活，斯嘉丽就感到一阵骄傲。
“我干得还不赖。”
这么想着，斯嘉丽微笑着抬起了下巴。
可一瞧见塔尔顿太太愤愤地盯着自己，斯嘉丽又赶紧收敛笑容。
塔尔顿太太眼睛都哭红了，责备地瞪了斯嘉丽一眼后，又转向苏埃伦。
那怒气冲天的瞪视可不是好兆头。
塔尔顿家的四姐妹站在父母身后，她们那满头红鬈发跟这庄严肃穆的场合格格不入，一双双赤褐色的眼睛也仍像小动物的眼睛，生气勃勃、勇敢又危险。
阿希礼捧着卡伦那本破旧的祈祷书上前时，人们都停下脚步，摘下帽子，交叠双手，裙子的窸窣声也没了。
阿希礼垂头静立片刻，阳光照得他那头金发闪闪发亮。
人群一片静默，太静了，静得微风吹动木兰树叶的沙沙声都清晰可闻。
远处那只嘲鸫反反复复的鸣叫，响亮悲伤得令人难以忍受。
阿希礼开始祈祷，众人垂下头，听他洪亮悦耳的嗓音抑扬顿挫地念出简短庄严的祷词。
“噢！”
斯嘉丽喉头发紧，“他的声音真好听！
如果真要找个人为爸爸主持葬礼，那我很高兴这个人是阿希礼。
我宁愿要他，也不要牧师。
我宁愿爸爸被自己人，而非陌生人来埋葬。”
阿希礼念到炼狱里的灵魂时，突然合上了书。
卡伦专门标出这段让他念，所以只有她注意到这一疏漏，困惑地抬头看他。
这时，阿希礼已经开始念主祷文。
阿希礼知道在场的人有一半都没听说过炼狱，他若暗示奥哈拉先生这样的好人不能直接进天堂，哪怕只是在祈祷中暗示，那些人也会觉得这是一种人身侮辱。
因此，为遵从民意，他干脆完全不提炼狱。
众人热情地跟着他诵读主祷文，但他开始念《万福玛利亚》时，大家的声音越来越低，终于尴尬地完全沉寂下来。
他们从未听过这段祷文，偷偷地面面相觑。
只有奥哈拉三姐妹、玫兰妮和塔拉庄园的仆人们予以回应：“为我们祈祷吧，直至我们死亡的那刻。
阿门。”
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