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按县里传统，人们通常都会在灵柩前为死者说几句话。
战前，半数口角和好几起枪击事件都由这一传统引起。
通常，人们对死者都极尽赞美之能事，但也偶有例外。
有时，死者那些过于紧张的亲戚会误读别人无比尊敬的话，于是最后几铁锹土都还没盖上，坟前纠纷就开始了。
因为没有神父，只得由阿希礼拿着卡伦那本祈祷书主持葬礼。
琼斯伯勒和费耶特维尔的循道宗和浸礼会牧师倒是愿意帮忙，但被他们婉言谢绝了。
卡伦比两位姐姐更笃信天主教，对斯嘉丽没从亚特兰大带回一位神父相当不满。
后来有人提醒她，说神父来为威尔和苏埃伦主持婚礼时，也能为杰拉尔德祈祷，卡伦才稍微宽心了些。
之前，也是卡伦反对让附近的新教牧师来祈祷，非要让阿希礼主持仪式，并在祈祷书上选了几段让他念。
阿希礼靠在那张旧写字台上，深知自己肩负避免纠纷的责任。
他也知道县里那些人一触即发的火暴脾气，内心着实茫然，不知该如何是好。
“威尔，没用的。”
阿希礼扒拉着光亮的头发，“我既不能揍翻方丹奶奶或麦克雷老头，也不能去捂塔尔顿太太的嘴。
他们若开了口，最温和的话恐怕都是‘苏埃伦是杀人犯、是叛徒，要不是她，奥哈拉先生就不会死’。
这该死的习俗，干吗非要在死人坟前发言？真是太野蛮了。”
“听着，阿希礼，”
威尔慢悠悠地说，“不管他们怎么想，我不愿让任何人数落苏埃伦的不是。
这事就交给我吧。
你念完祷文后便看着我说‘谁想说几句吗’，那我就可以第一个发言。”
然而，斯嘉丽看着几个扈棺人抬着灵柩费力地挤进狭窄的墓地入口，根本没想到葬礼后还会有麻烦。
她沉重的心里只有一个念头：埋葬了杰拉尔德，她与昔日快活无忧的生活的最后一丝联系，也随之埋葬了。
几个扈棺人终于将灵柩放在墓旁，站在旁边攥起拳头又松开，活动酸疼的手指。
阿希礼、玫兰妮和威尔依次走进墓地，站在奥哈拉三姐妹身后。
近邻们也挤了进来，站在他们身后，其他人则站在砖墙外。
斯嘉丽这才第一次看到他们，发现竟来了这么多人，心中既惊讶又感动。
出行如此不便，来的人已经算得上很多了。
到场的有五六十人，有些还是远道而来。
斯嘉丽纳闷他们到底是如何得到消息，还能及时赶来的。
有些不仅全家从琼斯伯勒、费耶特维尔和洛夫乔伊赶来，还带了几名黑奴随行。
很多住在河对岸的小农、边远蛮荒林区赶马车的贫苦白人和散居沼泽的人也大老远地赶来了。
沼泽地的男人又高又瘦，满脸大胡子，头戴浣熊毛皮帽，身穿土布衣，步枪随意地挎在胳膊上，嘴里嚼着烟叶。
他们的妻子也跟来了，一个个赤脚踩在松软的土地上，下嘴唇也满是鼻烟。
阔边遮阳女帽下的脸灰黄灰黄的，就跟得了疟疾似的。
不过，她们身上的印花棉布衣倒是刚熨烫过，干净得发亮。
附近的邻居全来了。
满脸皱纹、干瘪枯黄、活像只掉毛老鸟的方丹奶奶拄着拐杖站着，她身后是萨莉·芒罗·方丹和年轻的方丹小姐。
两人低声恳求，甚至拽着老太太的裙子，让她坐在砖墙上，但老太太就是不肯。
方丹奶奶的丈夫——老方丹医生没来。
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