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然后，阿希礼抬起头，犹疑不定地站了一会儿。
邻居们都期待地看着他，纷纷换了个舒服点的站姿，等着听他的长篇大论。
大家都在等他继续主持仪式，谁都没想到这场天主教祈祷仪式已经结束了。
县里的葬礼向来冗长。
浸礼会和循道宗的牧师们都没有固定祷词，而是根据情况即席发言，而且一般都要说到所有送葬者泪流满面，死者家属中有女眷悲痛号哭为止。
邻居们若发现他们挚爱朋友的葬礼竟如此简单，念几句祷词就算完事，一定会震惊、难过，又气愤。
这点阿希礼比谁都清楚。
人们一定会在晚餐桌上讨论好几周，全县都会认为奥哈拉姐妹对父亲不够尊重。
于是，阿希礼充满歉意地瞥了卡伦一眼，然后又低下头，开始凭记忆背诵圣公会的葬礼祷词。
从前在十二橡树园为黑奴举行葬礼时，他就经常念这段祷词。
“我是复活之主，永生之主……无论何人……信我者得永生。”
阿希礼记不太清了，所以念得很慢，偶尔还停下来，回忆片刻再接着背。
但这从容不迫的节奏反而让他的话更具感染力，之前还没哭的送葬者们都纷纷掏起手帕来。
这些人都是坚定的浸礼会和循道宗教徒，起初还以为天主教的仪式都遵循冷冰冰的教皇制度，此刻才改变看法。
斯嘉丽和苏埃伦也茫然无知，只觉他念的那些词既抚慰人心，又优美动听。
只有玫兰妮和卡伦知道一个笃信天主教的爱尔兰人，正被以英国圣公会的仪式安葬。
卡伦目瞪口呆、悲痛欲绝，又为阿希礼的背叛伤心不已，一时间竟也无力阻止。
阿希礼念完后，一双悲伤的灰眸睁得大大的。
他环顾众人，顿了顿，迎上威尔的目光，说：“有谁想说点什么吗？”
塔尔顿太太紧张地哆嗦了一下，可还没等她开口，威尔便迈开那条假腿，脚步沉重地走到灵柩前，说了起来。
“朋友们，”
他语气平淡地道，“大家或许会觉得我太自大，竟第一个发言。
你们都跟奥哈拉先生有二十多年的交情了，我认识他却才不过一年。
但我既然上前，自然有我的道理。
他若再多活个把月，我就有权叫他一声岳父了。”
人群里顿时响起一片惊讶的感叹声。
但他们都很有教养，并未交头接耳，只是变换了一下站姿，看向垂着头的卡伦。
谁不知道，威尔默默地爱着卡伦。
威尔看到众人视线所向，却熟视无睹地继续往下说。
“等亚特兰大的神父一到，我就和苏埃伦小姐成婚。
所以，我想我有权第一个发言。”
他话还没说完，人群中便响起一阵轻微的**，好似有一群愤怒的蜜蜂飞过。
声音中有气愤，也有失望。
人人都喜欢威尔，尊敬他为塔拉做的一切。
大家也都知道他爱慕卡伦，所以乍听他要娶邻里都蔑视的苏埃伦，顿时个个心里都不是滋味。
正直善良的威尔，怎么会娶那个肮脏鬼祟的苏埃伦·奥哈拉！
周围的气氛顿时紧张起来。
塔尔顿太太双眼冒火，嘴唇翕动，似乎想说什么。
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