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他们已被打败,可不愿承认失败,纵使颓丧伤残,仍旧昂然挺立。
他们溃不成军、孤立无援,是被征服之地的人民。
他们看着心爱的家园被敌人践踏,看着本州的律法被无赖们肆意嘲笑,看着从前的奴隶威吓自己,看着男人被剥夺公民权、女人被侮辱。
他们想到了死亡。
旧世界的一切都变了,只剩下些旧形式。
但旧习俗还得延续,因为他们只剩这些了。
他们紧紧抓住自己过去最熟悉、最珍视的东西:从容不迫的举止、礼貌、与人交往时的那份愉悦悠闲,以及最重要的一点——男人对女人的保护姿态。
他们恪守从小遵循的传统,对女人温柔有礼,几乎成功创造出一种保护氛围,让自己的女人看不到任何艰难苦楚和不合宜之事。
斯嘉丽觉得,这点简直荒谬至极。
因为在过去的五年中,哪怕最与世隔绝的女人,也什么都见到了。
她们护理伤员,合上将死之人的眼睛,饱受战火之苦,尝尽恐惧、逃难和饥饿的滋味。
但这些人无论见过何等景象、干过何等卑贱的活计,他们依旧是绅士淑女,纵使颠沛流离,也是庄严贵族。
虽痛苦、超脱、冷漠,他们仍关爱彼此,如钻石般坚毅,如头顶那破败的枝形吊灯般明亮易碎。
昔日岁月一去不复返,他们依然故我,仿佛过去那种悠闲迷人的日子还在。
他们打定主意绝不放弃旧日之道,不像北佬般横冲直撞、为蝇头小利争抢奔忙。
斯嘉丽知道自己也变了,否则不仅干不出离开亚特兰大后的一切,如今也不会煞费苦心地筹谋。
但她的坚强与这些人不同。
至于到底有何不同,她一时半会儿也说不清楚。
或许,区别在于她什么事都能做,这些人却有很多宁死也不肯做的事。
或许,区别在于他们哪怕绝望,仍能笑对生活,冲其优雅地鞠上一躬,然后从旁经过。
而她斯嘉丽,可做不到这个。
她没法无视生活,反而必须过下去。
生活太残酷、太不友善,所以她连用微笑掩饰一下都做不到。
斯嘉丽一点也看不到朋友们身上的温和、勇气和不屈的骄傲,只看到一种愚蠢的倔强。
这种倔强让那些人纵然看到事实,却不敢正视,反而一笑置之。
斯嘉丽看着那些跳舞跳得满脸通红的人,好奇他们是否也如自己一般,被各种事物逼迫:情人殒命、丈夫残废、子女挨饿、田地丧失、心爱的家园住进陌生人。
当然,他们也遭到了这些逼迫!
斯嘉丽对他人境况的了解,只比自己的稍欠些许。
他们失去的,她也曾失去;他们的贫困,也如她的贫困;他们遇到的问题,她也遇到了。
然而,这些人就此做出的反应,却跟她不同。
她在客厅看到的这些面孔都不是真实的,不过假面而已,是他们永不愿摘下的完美假面。
但他们若跟她一样,饱尝艰难生活之苦,如何还能维持这副轻松愉快的模样?他们当然跟她一样!
他们究竟为何如此?她完全不能理解这些人,甚至心中隐有怒意。
她无法跟他们一样,无法如此漠然随意地审视这个破碎的世界。
她就像只被追捕的狐狸,跑得心脏几欲炸裂,只盼能在被猎狗追上前逃入地洞。
她突然开始痛恨所有人。
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