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他妻子一头乱发，苍白憔悴，生了一堆沉闷胆怯的孩子。
而且，孩子的数量还有规律地逐年增长。
汤姆·斯莱特里没有奴隶，他和两个大儿子隔一阵就会到自家那几英亩棉花地干干活，妻子和几个小一些的孩子则负责照料所谓的菜园。
但不知怎的，棉花总是歉收。
因为斯莱特里太太接连不断的生产，菜园种出的东西几乎从来都不够家里人吃。
经常可见汤姆·斯莱特里在邻居的门廊上磨蹭，不是讨棉籽下种，就是求一片熏咸肉“熬过一顿”
。
斯莱特里觉出邻居们礼貌背后的轻蔑，于是用自己仅剩的那点精力仇恨他们。
他尤其痛恨“富人家里那些傲慢的黑奴”
。
县里家养的黑奴自认比白垃圾优越，那些人的公然蔑视刺痛了他，安稳的生活又让他嫉妒不已。
和他悲惨的生活相比，那些黑奴吃得好，穿得好，病了、老了还有人照料。
他们以主人的好名声为荣，大多还很骄傲自己归上等人所有。
可他呢，却被所有人瞧不起。
汤姆·斯莱特里本可以三倍的价格，将自己的田卖给县里任何一个种植园主。
他们都觉得，花钱把这个不顺眼的家伙赶出本地很值。
但他偏偏待得心满意足，靠每年一包棉花的收入和邻居们的施舍艰难度日。
杰拉尔德跟县里其他人都处得不错，有些还相当亲密。
威尔克斯家、卡尔弗特家、塔尔顿家和方丹家，无论谁看见白色大马驮着那个笑嘻嘻的小个子驰上自家车道，都会微笑着招呼下人端出高脚杯，倒上一杯波旁威士忌，再加一匙糖和一片碾碎的薄荷。
杰拉尔德很讨人喜欢，孩子、黑奴和狗一眼就看出他虽然嗓门大、脾气坏，但心地善良，耳根子软，随时愿意打开钱包帮助他人。
很快，邻居们也发现了这点。
他每次来动静都不小，猎狗汪汪叫，黑人小孩嚷嚷着冲出来迎接，争先恐后地替他牵马，在他善意的打趣下不好意思地咧嘴傻笑。
白人小孩则吵着要坐到他膝上让他颠着玩。
他就趁机向大人们痛斥北佬政客的无耻行径。
朋友的女儿们会向他诉说自己的恋爱秘密，邻居的儿子们害怕向父亲交代赌债，却发现他是个患难之交。
“这么说，你这坏小子都欠债一个月啦？”
他会大声嚷嚷，“天哪，怎么不早点跟我借？”
大家都知道他态度粗鲁，并不生气。
听到这话的小伙，也只会不好意思地咧嘴一笑，回道：“呃，先生，我不想麻烦你，但我爸……”
“你爸是好人，这点没的说。
他就是严厉了点。
钱拿好，这事以后就别提了。”
种植园主的太太们最后才被他收服。
杰拉尔德曾称威尔克斯太太是个“最具沉默天赋的贵妇人”
。
但有天晚上，杰拉尔德骑马驶上车道后，这位太太却对丈夫说：“他虽然说话粗鲁，却是个绅士。”
直到此刻，杰拉尔德才算真正成功了。
杰拉尔德并不知道，其实他花了将近十年才实现这个目标。
因为他压根没想到，邻居们起初都抱着不以为然的态度。
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