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脚下的这片土地上，将建起一座白色粉刷的砖房。
大道对面要竖起新栅栏，围住膘肥体壮的牲口和纯种马。
顺着山坡延绵到丰饶河谷的红土地，都会种上棉花。
阳光下，大片大片的棉花就像鸭绒般洁白耀眼。
奥哈拉家即将再次崛起。
杰拉尔德靠自己那点赌本、从两个不甚热情的哥哥那儿借到的一笔钱，以及抵押地的一笔钱买下了第一批干农活的奴隶。
他来到塔拉庄园，在仅有四间房的监工屋里住下，过起了单身汉的寂寞生活，直到塔拉庄园的白房子建好。
他清理田地，种上棉花，又向詹姆斯和安德鲁借了些钱，添了更多奴隶。
奥哈拉家族向来抱团，无论贫富都紧密团结。
如此同甘共苦并非出自多么深厚的亲情，而是艰难的岁月让他们明白：一个家族要生存下去，就得结成统一战线，一致对外。
再说，他们借钱给杰拉尔德，过几年不仅能拿回本金，还有利息。
渐渐地，种植园越来越大，杰拉尔德也买下了更多邻近的土地。
终于，梦中的白房子变成现实。
房子是黑奴建的。
整个建筑笨拙地趴在坡顶，俯瞰那片延绵至下方河流的绿色牧场。
杰拉尔德非常满意，因为房子虽为新建，看起来却像多年的老宅。
一棵棵粗壮的古老橡树将屋子紧紧围住，繁茂的枝叶在屋顶撑起一片浓荫。
昔日，不知有多少印第安人从那枝叶下走过。
除去野草的草坪已经长出密密的红花草和狗牙草，杰拉尔德悉心照料，定要把草坪维护好。
从雪松林荫道至黑奴居住区的那排白色木屋，塔拉庄园处处透着结实、稳固和耐久之气。
杰拉尔德每次策马拐过大路，看见绿枝掩映下的自家屋顶，心里都充满自豪，回回有种相见如初之感。
一切都是他的成就，都得归功于这位矮小精明、固执暴躁的杰拉尔德。
杰拉尔德跟县里所有邻居都相处和睦，只有两家除外。
一是从左侧跟他家接壤的麦金托什家，二是斯莱特里家。
斯莱特里家的地只有区区三英里，沿河流和约翰·威尔克斯庄园间的沼泽洼地，伸展到他家右侧。
麦金托什家是北爱尔兰的苏格兰移民后裔，也是奥伦治会会员。
哪怕具备天主教历书上的所有高尚品质，这样的世系在杰拉尔德眼中也永远没有翻身之日。
没错，他们已经在佐治亚州住了七十年，此前还有一代人在卡罗来纳州生活。
但踏上美国海岸的第一批麦金托什移民来自阿尔斯特，便足以让杰拉尔德无法释怀。
麦金托什家的人都缄默又倔强，不与外人来往，只跟在卡罗来纳州的亲戚通婚。
不喜欢他们的不只杰拉尔德一人，县里那些友善、合群的邻居也不太能容忍缺乏相同品质的人。
关于这家人同情废奴主义者的谣言，也没能让他们更受欢迎。
其实，老安格斯非但从未解放过一个黑奴，反而违法乱纪，犯下不可饶恕的罪行，将自己的几名黑奴卖给过路的奴隶贩子，任其带到路易斯安那州的甘蔗田。
尽管如此，之前的谣言还是照样流传。
“毫无疑问，那家伙就是个废奴主义者。”
杰拉尔德对约翰·威尔克斯说，“但对奥伦治会会员来说，原则一旦对上苏格兰人的吝啬，就不管用了。”
斯莱特里家则完全是另外一回事。
安格斯·麦金托什家还能因执拗独立，勉强得到几个邻居的尊敬，身为穷苦白人的斯莱特里家，却连这点尊敬也得不到。
尽管杰拉尔德和约翰·威尔克斯一再出价购买他家那几英亩地，得过且过、牢骚满腹的老斯莱特里却说什么也不肯卖。
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