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杰拉尔德来美国的前一年，印第安人把佐治亚州中部的一大片土地转让给了美国。
州政府发行土地彩票，以分配那片土地。
此人便是中奖者之一。
于是，他北上建起一座种植园，但如今房子失火烧毁，他厌倦了那“倒霉之地”
，很乐意将其出手。
杰拉尔德一心想拥有自己的种植园，从未放弃这个念头。
于是，他托人介绍洽谈。
听到对方说州北部挤满了从北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和弗吉尼亚州来的新人，他的兴趣更浓了。
杰拉尔德在萨凡纳住的时间已经够久，很清楚沿海的人认为州内其他地区都是蛮荒林区，每一处灌木丛后都潜伏着印第安人。
为奥哈拉兄弟的商店办事时，他曾去过萨凡纳河上游一百英里处的奥古斯塔，也曾足够深入内地，去过那座城市西面的一些古镇。
他知道，那儿跟沿海一带一样，已有不少人定居。
但据那位生客描述，他的种植园位于萨凡纳西北二百五十英里外的内陆地区，距查特胡奇河南端不远。
杰拉尔德知道，那条河以北的区域仍掌握在彻罗基人（1）手中。
因此，听到生客嘲笑那儿仍有印第安人作乱的传言，并说起在那片新兴乡野上，城镇正如何快速兴旺，种植园如何繁盛时，杰拉尔德不禁大吃一惊。
一小时后，谈话渐渐变少。
杰拉尔德提议打牌，这诡计与他单纯闪亮的蓝眼睛极不相称。
夜渐渐深了，酒过数巡后，除了杰拉尔德和那位生客还在赌，局上的其他人都陆续撒了手。
生客押上所有筹码，外加种植园的地契。
杰拉尔德也押上所有筹码，随后又把自己的钱包放在了最上面。
哪怕钱包里装的是奥哈拉兄弟商店的钱，杰拉尔德也不会良心不安，在第二天早晨做弥撒时为此忏悔。
他知道自己想要什么，也会在需要时，以最直截了当的方式付诸行动。
而且，他坚信命运和手中那四张两点的纸牌，从不考虑万一对面有更厉害的牌，自己该如何偿还输掉的钱。
“你未必捡到便宜，我很高兴再也不必为那地方缴税。”
对方看着手上的幺点牌，叹了口气，叫人去取笔墨，“大房子一年前烧掉了，地里也长起灌木和小松树。
不过，那些都是你的啦。”
当天晚上，波尔克服侍杰拉尔德上床睡觉时，杰拉尔德严肃地对他说：“除非早就戒掉了爱尔兰私酿威士忌，否则千万别一边打牌，一边喝威士忌。”
这个贴身男仆出于对新主人的敬仰，也说起爱尔兰土腔。
但他那混杂了南方乡村黑人方言和米斯郡腔调的必要回答，除了他俩，谁都听不懂。
浑浊的弗林特河在两岸一排排松树和爬满藤蔓的黑栎间静静流淌，仿佛一条弯弯的臂膀，从两侧环抱住杰拉尔德那片新土地。
杰拉尔德站在曾建有房屋的小土墩上。
对他来说，这道高高的绿色屏障显然就是一个可喜明证，仿佛他亲手筑起的篱笆，明明白白地宣示着他的所有权。
站在被毁建筑焦黑的地基上，杰拉尔德俯视那条通向大道的林荫路，开心得不住咒骂。
这喜悦如此之深，真是连感谢上苍都不够。
这两排幽暗的树是他的，那片荒芜的草坪也是他的。
星星点点地开满白花的小木兰树下，野草已及腰。
那些尚未开垦的田地零零星星地长出了小松树和林下灌丛，绵延起伏的红土向四面八方伸展开去。
如今，这一切都属于杰拉尔德·奥哈拉。
因为他那喝不醉的爱尔兰头脑和敢将全副家当押在一手牌上的勇气，这一切都是他的了。
杰拉尔德闭上眼睛，在一片寂静的未垦荒地中，觉得自己回家了。
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