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虽然很多跟南方和南方人有关的东西他永远无法理解，但出于天性，对于能理解的观点和习俗，他都全心全意地接受了。
比如，扑克、赛马、激烈地讨论政治、决斗、州权、咒骂北佬、维护奴隶制和崇尚棉花种植、蔑视白垃圾，以及要对女性格外殷勤。
他甚至学会了嚼烟草。
喝威士忌倒不用学，因为他生来就会。
但杰拉尔德还是杰拉尔德，哪怕生活习惯和思想观念变了，行事作风却没变，就算想变也变不了。
他羡慕那些种植大米和棉花的富裕种植园主，欣赏他们那种慢条斯理的优雅做派。
那些人骑着纯种马，从他们遍布青苔的王国驶入萨凡纳。
同样优雅的女士们坐在后面的马车里，奴隶们则坐篷车。
但杰拉尔德永远也学不会那份优雅。
虽然觉得他们慵懒含糊的口音十分悦耳，他却怎么也改不掉自己那口干脆利落的爱尔兰土腔。
杰拉尔德喜欢他们处理要事时的优雅从容，能为一张牌赌上一笔财产、一座种植园或一个奴隶，输了也满不在乎，谈笑风生地签单赔偿，丝毫不比撒一把硬币给黑人小孩更麻烦。
但杰拉尔德尝过贫穷的滋味，永远学不会好脾气或体面优雅地输钱。
沿海的佐治亚人生性快乐，说话柔声细语，脾气火暴，反复无常得可爱。
杰拉尔德喜欢他们。
然而，这位爱尔兰小伙充满活泼躁动的生命力，刚刚从一个风又湿又冷、沼泽多雾、不会滋生热病的国家而来，自然跟这些生活在亚热带气候和瘴气沼泽中的慵懒绅士不同。
杰拉尔德从他们身上学习他觉得有用的东西，剩下的概不考虑。
他发现，扑克是南方所有习俗中最有用的，只要会打扑克、喝威士忌就行。
他人生中最珍视的三样东西，贴身男仆与种植园这两样都源自扑克和威士忌。
至于妻子，他只能将其视作上帝的神秘恩赐。
贴身男仆叫波尔克，黑得发亮，举止庄严，懂全套裁缝手艺，是杰拉尔德有一次打通宵扑克时，从圣西蒙斯岛的一个种植园主手里赢回来的。
跟杰拉尔德一样，那人也喜欢在打扑克时用大赌注吓退对手，但喝起新奥尔良朗姆酒来，就要略逊一筹。
虽然波尔克的前主人后来愿意出双倍价钱把他买回去，杰拉尔德却死活不肯。
因为，这是他拥有的第一个奴隶，还是“沿海最棒的贴身男仆”
。
杰拉尔德一心想当奴隶主和拥有地产的绅士，这是他向心中所愿迈出的第一步。
他下定决心，绝不像詹姆斯和安德鲁一样，白天做生意，晚上还要在烛光下应付长串长串的数字。
跟哥哥们不同，他已经深切意识到“生意人”
在社会上的名声并不好。
杰拉尔德想当种植园主。
在同胞曾拥有和追寻的土地上当过佃农，让这个心中有热望的爱尔兰人期待有朝一日，能看到自己的田地绿油油地在眼前铺展开来。
坚定地怀着这唯一的目标，他渴望拥有自己的房屋、种植园、马和奴隶。
身处这个新的国家，他已不用经历在故土时，想要田产之人得面临的两重危险——一是耗光所有收成的税收，二是随时可能被没收。
但随着时间流逝，他发现有此抱负，与将之实现毕竟是两码事。
佐治亚沿海地区被牢牢掌控在壁垒森严的贵族阶层手里，要从中赢得一块地，简直是痴心妄想。
后来，在命运和打牌手气的共同作用下，他终于获得那座被他命名为塔拉的种植园。
与此同时，他也离开沿海，搬到北佐治亚的高地。
那年春天，有天晚上很热。
杰拉尔德在萨凡纳的一间酒馆听到旁边一个生客的谈话，顿时竖起了耳朵。
那人是萨凡纳本地人，刚在内地待了十二年返乡。
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