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我们可以想象那个时候，人类还在幼年期，有些进取心很强的人爬进岩穴去找掩蔽。
每个小孩都在一定程度上再次重复了人类这种对世界的体验，他们喜欢待在户外，雨天和冷天也这样。
他们出于本能，玩过家家、骑竹马的游戏。
谁不想起自己小时候窥望一个洞穴或走近一个洞穴时的兴奋心情？这是我们原始时代的祖先的天性遗留在我们身上的表现。
我们从洞穴，进步到用棕榈树叶、树皮树枝、亚麻织物做屋顶，又进步到用青草和稻草做屋顶，用木板和木瓦做屋顶，用石头和瓦片做屋顶。
最后我们终于不知道露天的生活是什么样的了，我们的生活家居化的程度比我们自己所想的还要大得多。
从壁炉到田野有了很大的距离。
如果在我们更多的白昼和黑夜同天体之间并没有什么东西隔开着，如果诗人不是在屋脊下面说那么多话，如果圣人也不在房屋内住得那么长久的话，也许这世界就好了。
鸟雀不会在洞内唱歌，白鸽不会在鸽棚里爱抚它们的纯真。
然而，如果有人打算造一所住宅，他应该像我们新英格兰人那样稍为精明一点才好，免得将来他会发现他自己住的是一个工厂，或在一座没有路标的迷宫、一座博物馆、一个救济院、一个监狱，或者是一座华丽的陵墓。
首先请想一想：什么样的遮蔽才是绝对必需的？我看见过佩诺布斯科特河流域的印第安人，就在这镇上，他们住在薄棉布做成的营帐里，四周的积雪差不多有一英尺深，那时，我想如果雪积得更厚一些，可以替他们挡风的话，他们一定会更高兴。
如何使我诚实地生活并得到从事我的正当追求的自由，从前这个问题比现在更让我烦恼，不幸的是，现在我变得有点麻木了。
那时我常常在铁路旁边看到一只六英尺长三英尺宽的大木箱，工人们把他们的工具锁在里面过夜，我就想到，每一个生活艰难的人都可以花一元钱买来这样一只箱子钻几个孔，至少让空气能流进去，然后，下雨时和晚上就可以住进去了，盖合上，他可以自由自在地爱他所爱的，他的灵魂也得到了自由。
这并不是多么坏的事，也绝不是一个可鄙的办法。
你可以随心所欲地选择睡觉的时间，甚至长夜不眠；而当你起身外出时，会有什么大房东二房东来拦着你要房租。
多少人要付比这个更大而更豪华的箱子的租金，因此烦恼到死，而他要是愿意住在这样一个箱子里也是不会冻死的。
我绝不是说笑话。
经济学曾经受到各种轻视，但它是一门不容轻视的科学。
以前那些粗壮结实、大部分时间习惯过露天生活的人，他们曾经在这里盖过一所舒服的房屋，取用的材料几乎全部是大自然现成的。
马萨诸塞州垦区的印第安人的总管古金曾于1674年这样写道：“他们最好的屋子修得非常整齐、牢固而又温暖，屋顶用的是树皮，这些树皮都是在干燥的季节里从树身上脱落下来的，并在树皮还带着苍翠色泽的时候，用相当重的木材把它们压成大块的薄片。
较蹩脚的房屋则用灯芯草之类编成的席子遮盖，也很紧密而温暖，只是没有前者那么好……我所看到的房屋，有的长六十英尺或一百英尺，宽三十英尺……我常常借宿在他们的棚屋里，发现它跟最好的英式房屋一样温暖。”
他接着还说，这些房屋的室内通常还有嵌花的席子铺在地上或挂在墙上，各种生活用具一应俱全。
印第安人已经发展到能够在屋顶上开洞，放上一张席子，然后用绳子拉动席子来控制通风设施。
首先要注意的是，这样的棚屋最多一两天工夫就可以盖起来，只要几个小时就可以拆掉，并且重新搭建起来，每户人家都有这样一座房子，或者拥有棚屋中的一个小间。
在原始时代，每一户人家都有一座最好的住所，以满足他们的粗陋而简单的需要；可是我想，我可以毫不过分地说：虽然天空中的飞鸟有自己的巢，狐狸有自己的洞穴，野蛮人有自己的棚屋，然而在现代的文明社会里，只有半数的家庭是有房子的。
在文明特别发达的大城市中，拥有房屋的人只是一小部分。
其余的人若要有个住所，得每年付出一笔租金，使自己拥有一个无论冬夏都少不了的“外衣”
，而这笔租金本来已经足够他买下一个印第安人的棚屋了，现在他却要在世上活多久就得承受多久的贫困了。
这里，我并不是把租房子与拥有房屋之间做一番优劣比较，但显而易见的是，野蛮人拥有房屋是因为花钱很少，而文明人之所以租房子住，却是因为他财力够不上买房屋的花费。
可是，也许有人会辩解说，你说的那个可怜的文明人只靠着付出这笔租金，就拥有了一个住所，这住所和野蛮人的棚屋比较起来简直就像宫殿。
每年只要付二十五元至一百元的租金（这是乡村的价格），他就得到了经过多少世纪不断改进才造出来的实惠又宽敞的房子，这房子有干净的油漆和墙纸、拉姆福德式的无烟壁炉、内抹灰泥的墙、百叶窗、铜质的抽水机、弹簧锁、宽敞的地窖以及许多别的东西。
然而，这究竟是怎么一回事：享受着这一切的文明人，通常是“贫穷”
的；而没有这一切的野蛮人，却生活得那么富足。
如果说，文明是人的生活状况的真正进步——我想这话是很对的，虽然只有智者才能真正利用好已有的有利条件——那么它就必须证明，文明能不提高价钱就把更好的房屋建造起来；而物价，则是用于交换物品的人的一部分生命，要么立即支付，要么以后支付。
这一地区的普通房屋也许要八百元一幢，为了积蓄起这样数目的一笔钱，恐怕要一个劳动者花费十年以至十五年的生命，即使他是没有家累的。
——这价钱是以每一个人每天的劳动价值为一元钱来计算的，如果有人收入多过这个数，就一定也有别的人收入少于这个数。
因此，通常他必须花费他大半辈子生命，才能赚得他的那间棚屋。
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