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流言一传十，十传百，传得尽人皆知。
据说天津地下会党也蠢蠢欲动，只等李鸿章一离开，就走上街头，冲击洋人教堂和领事馆，让教案旧戏重演一遍。
士绅商民不愿再出乱子，纷纷跑进北洋衙署，呈上禀帖，请求李鸿章别抛下天津，单刀赴会，去烟台送死。
李鸿章哭笑不得，只有好言相劝：“烟台无老虎，威妥玛不会把本督吃掉。
天津更不会有事，城里秩序井然，城外盛军驻扎，没人兴得起风，作得起浪。”
劝走一批，又来一批。
李鸿章苦口婆心，好话说尽，喉咙讲干，连哄带骂，才把人赶出衙门。
筋疲力尽回到后衙，夫人赵小莲也不无担心道：“你坐镇天津，无人敢轻举妄动，胡作非为，一旦你登船东下，会党分子及天津教案余孽，定会结伙起事，挑起仇外骚乱，到时收拾局面的人都没有，又如何是好？”
李鸿章没好气道：“没这么严重，别瞎嚷嚷。”
赵小莲说：“纵使天津不会有事，可烟台呢？你带上几个随员，深入英国势力范围，谁放得心？”
莫姑娘正给三岁的儿子经述念《三字经》，也过来帮腔道：“洋人狡诈，什么事干不出来？老爷还是小心为妙，别自投罗网。”
李鸿章只得耐着性子解释道：“洋人没你们说的可怕。
人家不辞辛苦，远道而来，是想与咱们友好通商，赚取银子。
能通过和平手段，正当牟利，干吗要大动干戈？再说烟台属咱大清境内，洋人岂敢轻易起畔？威妥玛又最了解大清国情，知道我这样真心愿跟洋人合作的朝臣不多，保护我还来不及呢，哪会加害于我？”
赵小莲这才稍稍放心，说：“洋人没有坏心才好。
咱们一大家子，上面老的老，下面小的小，万一你有个三长两短的，全家人还怎么活啊？”
莫姑娘也说：“是啊是啊，老爷千万得保重，别冒风险，让咱们担惊受怕。”
李鸿章说：“没事的，没事的，你们放心吧。”
稳定好后院，隔日李鸿章带上薛福成、许钤身、马建忠等幕僚，在十数名亲兵簇拥下，走出衙门，准备登车去天津码头乘船南行。
谁知门外闹闹哄哄，积聚了数千商民，上前拦住车驾，说天津不能没有李相国，大清不能没有李相国，他非赴烟台不可，他们跟着一起去，好震慑洋人。
李鸿章又好气，又好笑，大声道：“烟台地方不大，哪容得下你们这么多人？”
众人说：“不带咱们去烟台，相国就留下来，别离开天津。”
李鸿章只得退后几步，站到槽门台阶上，大声道：“商民们，众位好意，本督心领，感谢你们厚爱和关怀！
可你们知否，没人与英国谈判，会惹出更大祸乱，吃亏的是大清和各位商民。
你们只管放心，本督已布置好天津警务，会党分子别无可乘之机。
再说本督东下烟台，是去和平谈判，不是去动武打架，不会有人把本督怎么样。
洋人欲与中国通商往来，谋利赚钱，渴望营造和平环境，不会随便开畔，你们大可不必为我担忧。
除与威妥玛谈判，了结滇案，本督还要与各国公使和领事斡旋，修订《天津条约》，为大清朝廷和商民力争益权。
若天随人愿，将给大清赢得二十年和平时期，众商民可一心一意生产经商求富贵，大清国也可奋发有为，徐图自强，重振国威，立于不败之地！”
听李鸿章说得实在，商民倒也能够理解，纷纷点头，往两旁散开。
李鸿章走下台阶，钻进马车，带领随员和亲兵，向城外驶去。
众商民又恋恋不舍跟到码头，看着李鸿章一行登上轮船，起锚离岸，隐入水天深处，才渐渐散去。
到达烟台，风尘未洗，李鸿章便让马建忠陪同，走进英国领事馆，拜访已先期赶到的威妥玛。
威妥玛不急于上谈判桌，道：“中国有句旧话，好事不在忙中取。
明天英国海军举行海上演练，本使诚邀相国登舰观演，尔后再坐下来慢慢谈判如何？”
这倒是李鸿章未曾预料到的。
英国海军驻扎烟台，并非一日两日，早不演练，迟不演练，偏偏你一到烟台，便说演练，不言而喻，就为扬威造势，先把你给镇住，为谈判增加筹码。
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