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我的脸上已经抹上了一层灰尘。
灰尘这种东西向来一视同仁,你穿得很体面的时候,它不侵扰你,可等你的翻领没了,它就会从四面八方朝你飞来。
我在街上一直待到很晚,我一直在流浪。
现在这个样子,我有点儿担心警察会把我误认为是流浪汉,把我抓起来。
我不敢跟任何人说话,我一张嘴,他们肯定会察觉出我的嗓音和衣着之间的那种不相称(后来我才发现,这事根本没发生过)。
穿上新衣服,我马上就来到了一个新世界。
刹那间,似乎每个人的态度就都变了。
我帮助一个小贩把他弄翻的手推车扶起来,他微笑着对我说了一句:“谢谢你,老兄。”
这辈子没人叫过我老兄——都是身上这套衣服的功劳。
还有,我生平第一次注意到,女人对男人穿得好与坏的反应的差别竟有那么大。
一个穿得很破烂的男人经过她们身旁时,她们赶紧躲开他,脸上那厌恶的样子就像见了一只死猫一样。
衣装是一种很有魔力的东西。
不管怎么说,穿得跟流浪汉一样,第一天很难不会有一种被人家瞧不起的感觉。
这就像蹲监狱一样,在里面待的第一个晚上你也会觉得很丢脸。
那种感觉没有来由,却很真实。
晚上11点左右,我开始找住的地方。
我听说过那种廉价客栈(顺便提一句,这种地方不叫廉价客栈),我觉得花上四便士租一个床位就差不多了。
我在滑铁卢路上看到有个人正站在马路牙子上,看样子是干粗活儿的。
于是我走上前去问他,我说我破产了,想找一个最便宜的床位。
“哦,”
那人说,“你去街对面那栋房子看看,就是招牌上写着‘单身男人好床位’的那栋。
那地方不错,的确很不错。
我常在那儿住,又便宜,又干净。”
那是一栋高大、破旧的楼房,从窗户里透出昏暗的光,有的窗户上还糊着棕色的牛皮纸。
我走进一条石头铺就的小道,一个脸色苍白的小男孩儿,好像还没睡醒,从一扇通往地下室的小门旁边出来了。
地下室里传出窃窃私语的声音,一股热浪从里面涌了出来,还有一股干酪的酸味儿。
那小男孩儿打了个哈欠,伸出一只手。
“要租床位吗,先生?一先令就行。”
付完钱,小男孩儿领着我走上一段摇摇晃晃、没有灯光的楼梯,然后走进一间卧室,里头有一股止痛药和脏床单的甜臭味儿。
窗户似乎被封死了,刚进去的时候,污浊的空气差点儿让我窒息。
屋子点着一根蜡烛,我看了一下,房间面积是15平方英尺,高8英尺,一共有八个床位,六张**已经有人住了。
这些人都穿着衣服,身材臃肿而奇怪,甚至连每个人的靴子都堆放在身上。
有人在角落里卖力地咳嗽着,那样子真让人恶心。
等到了**我才发现床硬得就像一块木板,一个圆柱形的硬东西被当作枕头,就像一块木头。
这比在桌子上糟糕多了,床不足六英尺长,还非常窄,床垫凸出来一大块,得使劲儿抓住才能不掉下来。
床单上沾满了臭汗味儿,我都不敢让它碰我的鼻子。
还有,被子都是用床单做的,里面夹着一层薄薄的棉花,这种东西根本不保暖。
整个晚上都有人在乱折腾。
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