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李鸿章也分析道:“在正式裁撤湘军之前,我猜朝廷肯定不会动淮军分毫。
但是,一旦湘军被裁撤的差不多了,我估计到时候朝廷就要对淮军下手了。”
曾国藩问:“所以我想听听,到时候,你准备怎么应对呢?”
李鸿章的性格完全不同与曾国藩,他为人做事只讲究实际,完全不顾任何虚名和骂名。
因此,他也不可能像曾国藩这样,会主动配合朝廷裁撤他一手打造出来的军队。
曾国藩了解他这个学生,因此委婉地劝道:“希望到时候,你也能以家国大计为重。”
李鸿章含糊其辞道:“此一时彼一时,到时候,该怎么做,看情况再说吧。”
看到曾国藩已经决心配合朝廷裁撤大部分湘军,李鸿章知道自己多说无益,也就没再多劝。
师徒二人又谈了一些近来的国内外局势,以及对办洋务事宜的看法后。
曾国藩忽又提道:“前几日,左宗棠手下的一名名叫胡雪岩的幕僚,途径这里来拜访过我,想让我联系你这个五口通商大臣说说情,看能不能多给他一些和洋人直接进行贸易的权利?”
为了照顾李鸿章的面子,曾国藩没有把话说透,胡雪岩跟他说的是,因为李鸿章和左宗棠一直不和,所以才故意打压自己。
不过李鸿章还是从曾国藩的神情中,看出了胡雪岩肯定在曾国藩面前告了自己一状。
李鸿章淡淡一笑道:“恩师误会了,不是我有意打压胡雪岩。
实在是跟洋人打交道,需要八面玲珑一些,非是既有原则,又要圆滑之人不可。
那个胡雪岩圆滑有余,却少有原则,再加上左宗棠那个人,恩师你也了解,他为人太过倨傲不羁,更不适合和洋人打交道。
所以我才以五口通商大臣的权利,有意减少他们两人和洋人直接打交道的机会。”
不可否认李鸿章利用五口通商大臣的权利便利故,意打压左宗棠支持的胡雪岩,是为了给自己所支持的盛宣怀谋取更多商业利益。
但李鸿章刚刚对曾国藩所说的话也有一定道理,以胡雪岩和左宗棠二人的脾气秉性来说,的确都不太合适与洋人直接打交道。
对此,曾国藩也没再多说什么,只是又劝道:“其实我也素知你和左季高二人一直不和,其他的,我也不多劝你们什么了,只是希望你们在事关社稷安危的家国大事上,不要意气用事,不以私怨废公为好。”
李鸿章连忙低头道:“恩师教训的极是,我李鸿章绝不敢因私废公,学生相信左宗棠也绝不是那样的人。”
见李鸿章始终没有正面答应自己刚刚的请求,只是说了一堆客客气气的虚话后,曾国藩尽管心中略有不满和失望,但面上却还是不动声色,呵呵一笑道:“你们清楚就好,清楚就好。”
说罢,曾国藩便挥了挥手,示意李鸿章可以告辞了。
李鸿章离开后,曾国藩苦笑一声,自言自语道:“世人皆知我曾国藩最为推崇儒家义理,也最擅长以经学致世。
可我最得意的这个弟子,却处处不像我,说来也真是一个天大的笑话啊!”
翌日,曾国藩走马上任清剿太平军余孽的钦差大臣。
在同一时间,湘军九帅曾国荃莫名其妙地忽然向朝廷请辞一切官职,迥然一身还乡。
又过了一个多月,朝廷就迫不及待地下旨,责问曾国藩为何剿匪不利。
不等朝廷有进一步的动作,曾国藩就上书朝廷,言说湘军“暮气已深,积弊过多,不宜再战”
,主动要求裁撤湘军。
朝廷自然是乐见此事的,于是在曾国藩的主动配合下,湘军大部分人得以被顺利裁撤。
被裁撤掉的湘军将士们,也都得到了一笔非常可观的奖励,当然这些都是大破太平天国都城时,从那里洗劫来的。
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