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第二十四章:绵里藏针
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果不其然,湘军被裁撤后,朝廷就给李鸿章降下了要他裁撤部分淮军的命令。
李鸿章阴奉阳违,留下战斗力最强悍的七万嫡系队伍。
将剩余的其他十万淮军,下放至他所管辖地区的各个府县,利用这一部分明面上被裁撤淮军将士,在其治下的三百余个县,成立了三百余支规模很小的县级小团练。
不过朝廷对李鸿章这样的做法,显然并不满意,让他保留五万淮军即可,其他以地方团练形式,分散于各个县的淮军队伍不必保留。
李鸿章据理力争,给朝廷上书道:“如今国家内外交困,目前太平军虽已覆灭,但捻军内患仍在,而长远之患则在西洋外敌。
所以应当以兵事相始终,加之八旗、绿营已难当大任,应留乡勇团练以防剿南北,待到内寇彻底澄清,国内大局布稳,留之众兵仍可远征边远国界,防洋人、御外侮。”
同时李鸿章也知道,仅凭给朝廷上书、讲道理,也很难打消皇室对淮军的猜忌,于是他很快又心生一计,迫使朝廷皇室不得不保留淮军建制。
李鸿章找来他最信任的刘铭传与盛宣怀,问他们道:“那个由洋人流民组成的西洋雇佣兵‘常胜军’,最近在上海还消停吗?”
刘铭传愤愤不平道:“消停个屁!
也就那个‘常胜军’前统领刚死的时候,他们消停了一段时间。
现在又来了一个叫白齐文的法国人,做了‘常胜军’的新统领,这帮洋人孙子又支愣起来了。”
李鸿章又问道:“那个叫杨坊的买办,还是和‘常胜军’走得很近吗?”
一提起这个叫杨坊的买办,盛宣怀也来气了:“可不是么!
那个杨坊就是个彻头彻尾的汉奸走狗!”
刘铭传好奇道:“大人,今天怎么想起来问这些了,难道您打算治治常胜军和杨坊了?”
李鸿章一笑道:“呵呵,我的这点心思,果然瞒不了你刘麻子。
不过,杨坊倒是好说,那个白齐文和他底下的‘常胜军’毕竟有洋人背景,这件事还需谨慎计划才可。”
言罢,李鸿章又让刘铭传、盛宣怀附耳过来,小声将自己的计划讲给了他们,让他们各自依计回去布置。
“常胜军”
虽然是一支由七八百人组成的洋人雇佣军,但是其也并没有什么特别的洋人官方背景。
只是由几十个类似于国人所说的地痞流氓混子等一类的西洋鬼子,带着几百名菲律宾船工所组成的一支队伍而已。
战斗力也不怎么样,之前一直仗着那几十名西洋鬼子的洋人身份,让朝廷和太平军多少有些忌惮,号称能给上海滩的富商乡绅提供庇护,四处招摇撞骗,没少坑上海富商官绅的钱财。
后来李鸿章率领淮军在上海击败太平军,继而占领整个上海,稳住当地的乱局后后,常胜军就失去了收入来源。
于是当时常胜军的统领找到李鸿章,表示愿意率领常胜军加入淮军,帮助李鸿章共同对抗太平军。
李鸿章没有同意,但也不好完全拒绝,于是就让常胜军以雇佣军的形式,配合淮军一部作战。
谁知,常胜军死性不改,挣了李鸿章给他们的佣金还不满足,在随淮军四处征战的过程中,没少趁乱劫掠、袭扰普通商户和百姓,引来一片骂声与怨愤。
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