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府库白银，本官将要用作招募乡勇，加强城防，以确保和州府万无一失。
徐大人对此没有意见吧？”
徐吉士行礼道：“下官听候大人差遣，既然是圣上的旨意，府库白银大人自然可以调用，但随时清点府库、核对账册，也是下官职责所在，还望大人莫要为难下官。”
吕贤基哼哼着回道：“那是自然，府库总归是要有个人来看管。”
吕贤基言语中流露出些许讥讽之意，李鸿章都不漏声色的看在眼里，不过那徐吉士未必能听得出这话外音呢。
吕贤基将视线转向李鸿章，又道：“渐甫兄，此事本官可就交给你了。
你可有何成算？”
李鸿章回道：“事成几率，大概在三五成之间，要当务之急是要先募集乡勇。
还望大人尽快下令，封闭四方城门，严控百姓及流民进出往来，加强江防、城防巡视，先将城内军心民心稳住。”
吕贤基点点头道：“那是自然。
徐大人，此事也有劳了。”
徐吉士抱拳朗声道：“下官定当竭尽全力。”
随着戒严令在全城执行，原本混乱无序的城防状况，得到了显著的改善。
李鸿章随即以和州知府衙门的名义在全城张榜募兵，主要募集同乡、同宗乡里人家，李鸿章早已观察到，曾公麾下乡勇，一营之内皆是同乡同姓，上阵之后自然会为了血亲而奋勇作战，彼此照料，同时也不至出现因保存实力的私心，而救援不力的情况。
湘籍乡勇能做得成的事情，皖籍乡勇照理说同样可行。
再加之，所谓重赏之下必有勇夫，乱世之中连吃饱饭都是问题，只要安家费开得足够高，一支队伍总归是不会缺少优质兵员的。
短短十数日，李鸿章便招募来本地乡勇一千二百余人。
参照绿营编制，李鸿章将乡勇分作四百人一营，共计三营人马，作战时可护为犄角，彼此掩护。
人手是凑齐了，可作战经验并不会凭空产生，用城中绿营兵老把总的话说，便是这帮乡勇充其量能在沙场上喊两嗓子充个场面，一旦见点儿血，当场便会做鸟兽散。
天地可鉴，这些年这帮绿营兵们差不多就是这幅德性，这点老把总心中门儿清。
李鸿章思忖道：“那就先让他们见点血吧。”
吕贤基不紧不慢道：“渐甫兄的意思是把他们拉出去见见世面，主动去找长毛军决战？”
近来，吕贤基也在四处搜罗兵书，每日在府上诵读，日子一长，竟也觉得找到了几分古时名将的风采。
所谓万军之将，首先自然是要有泰山崩于前而色不改的气魄，吕贤基也正在朝此方向修炼。
李鸿章神色严肃道：“把乡勇拉上阵是不假，但并非是去找长毛军决战，是要让乡勇肃清城外流民与盗匪。”
此话叫吕贤基楞了片刻，须知，太平军攻破安庆府之后，的确是一路沿江北上，攻克了无数沿途的州府城池，使得无数流民不得不北上逃亡。
和州府境内，近几日已经有斥候发觉，太平军的探马混在逃难的流民中，一路侦查和州府境内的守备情况。
幸而府城的城防及时得到了加强，才使贼兵探马不至于径直混入城中。
可无论如何，城外北逃的百姓中，贼兵探马总归是少数。
吕贤基听李鸿章话中的意思，似乎是要不分青红皂白，将聚在城外的流民尽数驱离。
李鸿章的声音较往日多了几分低沉道：“此地迟早要起战端，此时不赶他们走，长毛军一来，他们也是要走的。
城中粮草有限，容不下这许多流民，何况眼下的局势，谁也说不准流民中究竟掺了多少斥候。”
吕贤基思索片刻，最终还是点了点头道：“嗯，就依渐甫兄所言。”
咸丰三年十月末，和州府城中忽然有大批乡勇集结起来，手持刀盾，从四门涌出。
刀盾及长矛多数来自武备库，领兵的各基层军官则多数是从老绿营兵中临时选拔。
吕贤基实则知晓绿营兵难堪大用，但眼下一时也找不到更妥当的人选。
若没有这些果长、伙长、把总、千总的指挥调度，这三营乡勇只怕连整齐列队出城都是大问题。
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