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第二章：翰林绿林
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转日，和州知府徐吉士便将清点好的公库账册目录送到了吕贤基府上。
在等待吕贤基审读的过程中，李鸿章才有机会打量面前这个寡言少语的和州知府。
的确如民间所传，徐吉士长一副和善的模样，生的白净圆润，指甲也修建得齐齐整整，举手投足显露出饱读诗书的模样，同时也印证了吕贤基的推测：一个十足的道学先生，守城这事只怕指望不上他了。
昨日甚至有亲随来报，这徐吉士对前朝史可法多有仰慕，以“临危一死报君王”
为文官荣誉，甚至早早命人在府上备好了棺材。
李鸿章不由想起在死在安庆府的安徽巡抚蒋文庆。
此公好赖也是个汉军正白旗出身，城破之际也试图吞金自尽而不得，干脆命下人抬着轿子上了两军激烈交火的城门前，大摇大摆晃了一圈，终于求仁得仁，身中数枪而殒命。
巡抚一死，城中军心顿失，再无战意，安庆旋即陷落。
李鸿章在塘报中读到此段时，一度感到难以置信。
与其以死成全身后名，何不未雨绸缪，放手一搏，从绝境中拼出一线生机？正在思索时，吕贤基读完了账册，随手让亲随递给李鸿章审读，一面不咸不淡问了徐吉士几个问题，徐吉士对答如流，显然是早有准备。
一旁的李鸿章快速翻阅过账册，轻轻叹了口气。
根据账册显示，和州府库内尚存有白银万余两，白米两千余石，这些库存中的很大一部分实则是本地上缴之赋税，本该在入秋之前统一运至江宁府官库，而后经运河发往京师。
但眼下江宁府既已落入敌手，这大笔的赋税自然就扣在了府库内。
徐吉士朗声道：“府库中的白银，本官每日都会亲自清点盘查，并记录在册，确保分文不少。
下官深知，赋税乃朝廷之根本。
待到他日**平贼寇，这笔白银下官自然会亲自督促送往江宁府，此乃下官职责所在，分毫不敢马虎。”
李鸿章扶着额头，默默听着和州知府邀功，又与吕贤基对视了一眼，各自流露出几分无奈的神色。
吕贤基挥了挥手，斟酌了好一会，才接着说道：“好了，徐大人，府库的情况，我已知晓。
既然府库中有白银上万两，为何不趁贼人尚未发兵之际，收拢流民，招募乡勇，巩固城防呢？”
吕贤基此刻心中长叹不已，若是和州府提早开始做准备，他今日也不必对着满城的烂摊子如此焦头烂额。
吕贤基话音方落，徐吉士顿时流露出震惊的神色，补充道：“下官万万不可如此僭越，朝廷赋税岂是可以随意挪用啊？”
吕贤基感到一阵胸闷，叹道：“徐大人，我不妨这么问你，朝廷的赋税，为何不能按时交付呢？”
徐吉士倒是回的干净利落，正色道：“自然是贼兵作乱，阻断了漕运。”
吕贤基紧逼道：“既然交不上，何不用作和州府本地防务？守土安民，难道不也是你知府的职责吗？”
徐吉士认真地回答：“行大道，自然是要心系天下苍生，岂能为一城一池所困？待到朝廷**平贼人，自会将天下赋税统一调配，那时天下必定百废待兴，亟需白银入库。
我怎可因一己私欲，而截断朝廷赋税？”
吕贤基嘴巴张了又张，忽然感到对这个已经认准死道理的书呆子，已经到了无话可说的地步，简直就是对牛弹琴，费这力气干嘛呢？于是乎，便仰头望天，长叹了一口气，将握紧的拳头又松开了。
李鸿章找准时机，插话道：“徐大人啊，恕在下冒昧，在下只问你一个问题。
贼兵既然有能耐断了漕运，朝廷还对此无可奈何，徐大人凭什么认为和州府就有能力守卫府库中这万两白银呢？甚至都有‘直到朝廷**平贼寇的那一天’一般的胸有成竹之势？”
徐吉士的脸色略过一丝短暂的阴霾，而后恢复如常，向着北方遥遥抱拳道：“下官相信朝廷自有方略。”
李鸿章面无表情地赞叹道：“徐大人果真心系朝廷，识得大体，在下叹服。”
吕贤基不耐烦地敲了敲案牍，继续道：“好了，那么本官便直说了。
我等在此，便是朝廷方略。
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