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译序(第7页)

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③报道中只字未提徐荣村参展的“荣记湖丝”

,虽然参观世博会是钟阿泰一家在伦敦的游览项目之一,但他们只是在“为残疾人安排的专场”

坐在轿椅里,被人抬着在水晶宫里匆匆转了一圈,甚至都没有时间去参观中国展厅。

假如是参展商,钟阿泰本不该带着三个行动不便的小脚女眷去英国,而且在伦敦参观世博会时也至少应该关心一下自己的展品。

仅根据以上这三点,我们便可以得出结论:钟阿泰不可能是徐荣村。

另一个典型的例子就是“耆英号”

平底帆船及其名义上的主人“广东老爷希生”

2010年上海承办了中国首届世博会,一位新近出土的历史人物也在网络和国内主流媒体上迅速蹿红——他就是被誉为“中国世博第一人”

的所谓“广东老爷希生”

后者在1851年伦敦首届世博会开幕式上的亮相甚至令有的作者宣称:“西方人对于中国的敬畏之情并没有减少……希生的形象也充满着自信和威严,说明当时的欧洲仍然把大清作为一个东方大国来对待。”

这无疑又是一种严重的误读。

英国《伦敦新闻画报》上有三篇报道及其插图可以揭开“希生”

这一神秘人物的背景。

原来他跟清末一艘名为“耆英号”

的大型中式平底帆船远航英美密切相关。

在第一次鸦片战争期间,清朝水军领教了英军“船坚炮利”

的厉害,于是便在战后用经过改进的新式兵船逐步更换了在战争中被证明是操作笨拙、行驶迟缓的那些旧式兵船。

英国方面自然千方百计想要了解这些新式兵船的秘密所在,所以有几位英国人经过了各种艰难曲折,乔装打扮,混入了广州城,买通了一位当地的四品官员,以后者的名义买下了一艘相当于最高等级新式兵船的平底帆船,并以迂回的方式将其秘密地运到了香港。

因为大清律法严禁将中国船只售予外国人和擅自出公海,违者问斩。

英国人的最终目的是将这艘船运到伦敦东印度公司的码头进行拆解,以了解它的内部构造,并找出它的致命弱点。

“耆英号”

的载重量在700吨至800吨之间,船体长160英尺,宽33英尺,船舱深度为16英尺。

它是用最好的楠木建造的;其船板是靠楔子和榫头来固定,而非用肋骨将它们钉在一起的。

船上有三根用铁木制成的桅杆,主桅杆是一根巨大的木柱,高达90英尺,木柱底部与甲板连接处的周长有10英尺。

船上的帆用的是厚实的编席,用一根粗大的、藤条编织成的绳子来升降,主帆几乎重达9吨。

船上携带三个巨大的船锚,船舵重达7吨以上,可以由位于艉楼上的两个轱辘随时吊起来。

该船两侧的船舷上各有十个方形的窗口,那是该船配置20门重型火炮的炮眼。

相形之下,旧式兵船只配置了12门火炮,而且从炮眼的形状大小来判断,后者所配置火炮的口径要小得多。

1846年12月6日上午,“耆英号”

在欢送的礼炮中从香港出发,驶向公海。

船上有30名中国人和12名英国人,还有名义上作为船主的那位前清四品官员。

这位字号为“希生”

的“广东老爷”

后来在1851年的伦敦世博会开幕式上被奉为上宾,并且在目前国内众多介绍世博会历史的文章和论著中被肉麻地吹捧为中国形象的代表,但是从严格意义上来说,他只不过是一位为了个人的蝇头小利而出卖国家重大机密的贪官和汉奸,其叛国的性质与汪精卫或赖昌星并无二致。

清军的旧式兵船在第一次鸦片战争中被证明操作笨拙,行驶迟缓

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