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大部分中国城市都有这些位于城墙外面的防御设施。
瓮城的外面有城墙团团围住，瓮城内的院子似乎是为了聚集防守外城门的军队而设计的。
当形势紧迫的时候，卫兵们还可以撤退到内城门里面，继续在那儿进行防守。
令人吃惊的是，有许多学者和杭州的文史专家们并不是非常了解杭州城门的这一特征。
就拿2008年落成的杭州古城墙陈列馆来说，这个仿古建筑的设计者显然并没有意识到杭州城门的上述防御功能。
在这一方面，慕雅德跟马可·波罗一样，向我们提供了让人往往预想不到的，然而对于了解旧时杭州又是至关重要的信息。
但慕雅德在有一点上要胜过马可·波罗，因为他接受过现代大学教育，又生活在一个英国工业革命的时代。
由于他掌握现代科学知识，所以具备了更加敏锐和深远的目光。
每当描述一个令人惊讶的奇观时，他总是能够解释这一现象背后的科学道理。
因此他关于晚清杭州的描述包含更多的真相，而非仅靠幻想或拾人牙慧。
例如下面这段他对于著名“钱江潮”
的描述：
……钱江潮……是这些自然奇观中最令人惊奇的一种现象。
巨大的海浪在从舟山以外的外海被吸入以后，又跟扬子江入海口的水流汇聚在一起，并因此得以加强。
接着，潮水在离杭州30英里的海宁处被强迫进入一个狭窄并呈漏斗形的钱塘江入海口，其强度从普通的涨潮一直到形成11至12英尺高的巨大水墙，其宽度可达1.5英里，并且喷珠吐沫，就像是急速奔腾的披鬃骏马。
它以每小时十四或十五节的速度向上游推进，以摧枯拉朽之势拍击江岸，激起巨大的浪花。
我不止一次地看见过高达20至30英尺的浪头，使停泊在江边的大小船只时而左右摇晃，时而震颤不已。
尽管江中潮水所形成的水墙够不着这些船只，但是它们却躲不过潮水浪花的洗刷和冲击。
建造在庆春门旧址上的杭州古城墙陈列馆（李晓扬，2010年）
老照片中的庆春门是建有瓮城的（鲍乃德，1912年）
老照片中的庆春门是建有瓮城的（鲍乃德，1912年）
在上面这段描述中，慕雅德提及了可能引起钱江潮奇观的好几个因素：从外海吸入的巨浪是钱江潮水的主体；从扬子江入海口泻出的水流汇入杭州湾，对钱江潮起了推波助澜的作用；钱塘江河道的狭窄和入海口漏斗形的独特地质构造是钱江潮猛涨的诱因，等等，所有这些因素加在一起，才造就了钱江潮这一旷世奇观。
与马可·波罗相比，慕雅德另一个高明之处就是他已经掌握了照相这一现代高新技术。
因此他能够在书中很有说服力地直接采用照片来展示自己所描写的对象或支持自己提出的观点。
他所采用的不仅有自己拍摄的照片，还有从朋友和同事那儿收集来的照片。
值得一提的是，他在书中注明了这些提供照片人的姓名并向他们致谢，这种做法在清末时期尚不多见。
在《新旧中国》一书的照片目录下面，他特别注明，书中所采用的31张照片中有15张是他的英国圣公会同事格罗夫斯提供让他使用的。
格罗夫斯所拍摄的这些照片不仅质量相当好，而且其中有五张可以确认是1883—1886年间在杭州拍摄的，它们堪称是非常罕见的杭州早期照片。
在使这些照片流传后世这件事上，慕雅德可谓居功至伟，因为这些照片当时如果没有被发表的话，很可能就会湮没在历史的尘埃之中，永远不能见天日了。
由于篇幅的关系，本文只能够从《新旧中国》一书中选取三张格罗夫斯的杭州老照片来加以评论。
第一张就是在1885年前后拍摄，也就是慕雅德本人第一次来杭州时所亲眼见到的那个杭州六和塔。
乍一看去，人们往往会把上面老照片中的那个六和塔误认为是雷峰塔，因为它跟1924年以前的雷峰塔一样，只剩下了砖砌的塔芯。
老照片中的宝塔看上去只有六层，而如今的六和塔却有十三层，两者之间的落差未免有点太大。
但假如我们把老照片中宝塔的周围环境，尤其是塔前的那条石阶小路等各种因素都考虑进去的话，才能够意识到，老照片的真实性是毋庸置疑的。
在其1000多年的发展历史中，六和塔曾经历过多次重建和修缮。
现在我们所看到的六和塔外部木结构最早是于1899年才加上去的，而后还经过多次修缮。
假如我们进入到六和塔的里面，就可以发现，尽管从外面看上去塔身有十三层，但是里面实际上只有七层，其塔芯即是老照片中的六层塔无疑。
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