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显然，“理想”
一词的这后一个含义是从第一个含义中派生出来的，和后者相比，准确性要差得多，因为它基于一种假设，亦即只有在想象中，一个物种所有经过充分发展的特性才会同时存在。
如果这种情况能够出现在现实中，那么将它称为理想的或想象的就不恰当了；更恰当的做法是称其为典型的或一般的，而将“理想的”
一词留给想象力所产生的结果，不管它作用于完美的形状还是不完美的形状。
“理想”
一词的这个含义早已获得了普遍认可，所以我们不得不继续使用它，不过，读者们却需要留意在目前探讨的问题中对这一含义所做的区别。
在目前的探讨中，我想用它来表示一种崇高的种属形状，用以表明生灵所有的功能所能达到的最完美状态，并借此分析在自然界中这种完美在多大程度上存在，或可以存在，或者如果不在自然界中，这种完美如何可以被我们发现或被想象出来。
当我们希望发现真理时，最好莫过于以熟悉的事物为例，因为在这些熟悉的例子中，思维不可能被任何高尚的联想或钟爱的理论所左右。
因此，让我们首先来看什么样的形态可以说是帽贝和牡蛎的理想形态；换句话说，是否所有的牡蛎都达到了或没有达到关于牡蛎的整体概念或感觉[165]。
我认为，尽管那些已经长大的健康牡蛎在体积、年龄和食物方面可能存在差异，但是我们从中肯定会发现有很多牡蛎，它们在各个方面都达到了牡蛎的条件；实际上，这些条件非常完备，即使我们把两个或多个特征加在一起，也无法得到一个比我们所见到的牡蛎更加完美的牡蛎。
我还认为，在同一种属的健康的几条鱼、几只鸟、或几头野兽中，想要找出一个比剩余几个都胜出一筹的鱼、鸟或者野兽，可不太容易；同样，想要通过同类比较，得到更高级的形状，也不太容易。
尽管食物的充足与否或栖息环境的合适与否会使它们在体积、力量以及色彩上富有更多变化，然而，它们中的许多却都会表现出其所属物种的所形态来，而这个形态，任何艺术都无法对其进行添加或削减。
因此，用“理想”
一词指代这些生物的种属形态很不恰当，因为我们看到了现实中的例子；不过，如果我们想使用它，就必须清楚这种理想性在于这些生物的所有力量和特性得到了充分发展，与偶然的或不完美的发展互不相容，甚至在体积上也与一般的体积存在巨大的差异；理想的形状既不是硕大无比，也不是微小至极，而是在尺寸或比例上稍稍超过平均水平；因为比理想体积小的生物总是超过比理想体积大的生物，所以理想体积要大过平均体积[166]。
所以，生物只要像这样得到充分发展，上帝赋予它的各种美，无论是类型美，还是本质美，都会达到极致。
下面让我们看一看植物界的理想形态所需满足的条件。
在一大片报春花或紫罗兰中，我发现虽然会有一两朵花比别的都要大，但绝大部分还是正常的报春花或紫罗兰；不管对这种花的研究如何深入，也不管将多少朵紫罗兰放在一起，我们都无法想象比花**的许多紫罗兰更加美丽的紫罗兰是什么样子。
这个结论对所有植物的花朵和单个的成员也普遍适用。
但是，在复杂的植物界的全部形态中，的确存在着非常大并且永远不变的差异，比如橡树；有一些橡树我们认为好看，长在公园等地方，受到我们的精心照料，自由生长；有一橡树些却既可怜，又难看，无人照料，却不得不自谋生计。
我们需要判断的是，理想的形态是否只能在好看的橡树中存在，或者，可怜而难看的橡树是否也可以被视为是理想的，换句话说，是否可以达到橡树的条件，是否符合橡树的一般概念。
由于动物和植物在神创世界中所占据的位置的不同，我们对它们的态度也因此有所不同。
动物由于在很大程度上是运动的，因此不仅可以随意选择生存的环境，获得想要的食物，而且还可以满足所有达到健康和完善所需的条件。
因为这些原因，它们对自己的健康和完善负有责任，任何个体中如果没有这两者，都会同样地令我们感到不快和痛苦。
植物的情况就显然不同了。
上帝意在让它们永远占据着相对而言不太适合它们生长的许多地方，并填满所有需要绿色、凉意、装饰和氧气的地方，几乎毫不考虑它们的舒适和方便[167]。
这对于植物来说是很苛刻的，一旦被困在某个地方，尽管这里的确非常需要它，尽管它的存在是一种恩惠，但是它却不得不忙于活命——不能移动以获得自己的所需或所爱，仅为呼吸和光线就必须四处伸长不幸的枝干，劈石开路，在无情的土壤中摸索维持生命的养分。
我再说一遍，如果身处所有这些不利条件，还要让它对自己的外形负责，并因为不是同类中的优美者而横遭指责，这对于植物来说是很苛刻的。
为了避免让植物间存在不近人情的比较，植物好像没有像动物一样被指定了身体各部分固定的数量、位置及其比例（任何差异都是不可原谅的），而是时刻存在不同的数量和位置，即使生长相对自由的植物也不例外，因此那些需同敌人进行抗争的植物获得了各种自由，而其尊严和完善也没有遭到任何贬低。
因此，树木中没有一种完美形态可以被确定为或证明是理想的；但不管怎样穷途末路，忍饥挨饿，风残雨蚀，一棵橡树，只要在上帝指定的环境中完成了一棵橡树所能完成的一切，它就永远是一棵理想的橡树。
因此，对于公园内的橡树，其理想的形态正如前文提到的那样，是高大魁梧、浑然一体的完美曲线，每一侧都生长相同而对称的枝条。
野橡树则千姿百态，有的树节盘生，有的歪歪扭扭，有的衰败不堪，有的群石围攻，但是却都是理想的，因此，在一切的不幸中，它依旧保持了橡树的尊严。
的确，我认为这一类比前一类更具有理想性，只有通过自己的努力和斗争，其本性中更多的东西——持久力，等待自己所需物质的耐心以及为获得这些物质的独出心裁——才被显现出来，因此，与更加养尊处优的橡树相比，它们的身上展示出更多橡树的精髓。
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