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“不知那水渠在何处？想必修得极好吧？”
我顺势问道，语气带着恰到好处的钦佩。
工曹指了指西边和南边：“主要就两条，一条从西城隍庙那边起，沿着老城墙根，一直通到西边的落星塘；另一条从南市口过来，经过州学前头，最后也汇到落星塘，再从塘那边开个口子，直通入海的那条小河汊。
都是些老沟，年久失修，淤泥都快平了。
今年算是下了大力气，挖深拓宽了不少。”
我记下方位，又问：“那如今水渠可还通畅？昨日那般大的雨，怕是又有杂物堵塞了吧？”
工曹叹了口气，脸上露出“果然如此”
的表情：“那是自然！
烂树叶、断树枝、还有不知道哪家屋顶刮下来的破木板烂草席，肯定堵了不少地方。
估摸着等这雨彻底停了，水退一退，就得赶紧带人去通。
不然下次再下雨，还是麻烦。”
他顿了顿，有些发愁地挠挠头，“唉，人手又不够。
衙役就这几个，还得维持街面秩序，防着有人趁乱摸鱼。
到时候，少不得又得去牢里提人……”
张捕头这时插了一句，语气带着一种长期在偏远之地任职的、看透世情的漠然与无奈：“这鬼地方，什么都好，种稻子一年能收三季，插根筷子都能发芽！
海里鱼虾也多，饿不死人。
可就是这台风，年年都来，轻则刮坏房子吹跑船，重则水淹一片，颗粒无收。
每次一来，就得大动干戈，修房子、通水渠、补船、救灾……哪样不要人？哪样不要钱？”
他狠狠吸了口烟，吐出浓浓的烟雾，“可这琼崖之地，天高皇帝远，能有多少人？壮劳力就那么多，都指着地里的庄稼、海里的鱼过活。
衙门征发民夫修渠筑堤，给的工钱少，还耽误农时渔汛，谁乐意来？可不就得用那些牢里的？偷鸡摸狗的、打架斗殴的、欠债不还的……关着也是浪费粮食，拉出来干活，也算将功折罪。
好在这些人也识相，知道不干活，下次台风真淹了地牢，第一个倒霉的就是他们自己。”
他弹了弹烟灰，嗤笑一声：“说起来，咱们这崖州，民风还算淳朴，大奸大恶的没有，牢里常年也关不了几个人，大多就是些小偷小摸、邻里纠纷的破事儿。
治安倒比内地好些省府还好管。
就是这老天爷，忒不省心！”
我默默听着，心中了然。
这就是边疆海岛的现状：资源丰饶，却又灾害频仍；民力匮乏，官府拮据；治理方式，不得不因陋就简，甚至带有些许以“劳役”
代“刑罚”
、以囚徒补民力不足的原始色彩。
一切，都围绕着“生存”
与“应对天灾”
这个最核心、也最沉重的命题。
又听了片刻他们的闲谈，多是抱怨此次风灾损失、担忧后续清理的繁琐，以及对州衙老爷们“总算干了件人事”
的有限肯定。
我便借口回房，退了出来。
回到房间，沈眉庄和剪秋正凑在油灯下，对着一个小本子，低声计算着什么，眉头微蹙。
见我进来，剪秋忙起身，沈眉庄也抬起头，眼中带着思索。
“姐姐回来了。”
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