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赫伯特·胡佛最大的毛病和最好的美德，同样与他的贵格会教徒背景有关。
他1874年8月10日诞生于一个平房农舍里，离他父亲在爱荷华州西布兰奇小村落的铁铺不远——在所有总统们的诞生地当中，只有林肯的圆木小屋较之稍微更简陋一点。
胡佛家的人穿一身贵格会教徒的灰衣服，使用充满“汝”
和“你的”
等的平白方言。
他们的岁月集中在聚会所。
对他们来说，生活是现实的、认真的，“行善”
是生活的主要目的。
贵格会教徒认为人生来是善良的，尽管世界会腐蚀他。
赫伯特·胡佛父亲去世时他年仅六岁，母亲过世之前他将近九岁，因此母亲的温柔和谦逊便永远留在他心里。
在孀居的三年里，赫尔达·胡佛靠在家承接缝纫活计养活三个孩子，但她真正的才能是讲道。
全爱荷华的贵格会教徒都开始知道她温和、自然的口才。
十岁刚过，孤儿胡佛便到俄勒冈跟他伯父亨利·约翰·明索恩医生一块居住，后来还在西北的拓荒者中生活了六年。
正是在这儿，一位来访的采矿工程师激起这孩子对地质学的兴趣，给了他的生活一次决定性的转折。
1891年夏天，胡佛进入刚刚开办在加利福尼亚州帕洛阿尔托的斯坦福大学，成为该大学第一个班的学员。
他靠给教授当秘书、当洗衣服务代理和干其他的家庭杂务来支付学费。
他成了校园的学生领袖，在同学间建立起了持续至今的友谊。
尤其是，在那儿他遇到了今后成为他妻子的高挑、漂亮和用功的女孩卢·亨利。
他毕业后的第一份工作，是在内华达市的一个矿上当普通工人，每天收入两美元。
这段经历使他在判断矿藏和了解矿工方面受益匪浅。
而在旧金山那边，一位资深工程师路易斯·詹宁掌控了那里的这一职业。
胡佛“冷静”
地去找他。
尽管那儿没有工作，但无论如何他还是得到了一份工作，因为詹宁是位人才鉴赏行家。
一年之后，一家伦敦公司要詹宁为它在西部澳大利亚的资产推荐一名主管——一股淘金热正在那儿如火如荼，要求很明确：一位“有25岁人的力气和75岁人的经验”
的工程师。
23岁的胡佛简直不敢相信他的雇主会挑选他。
但他签了工作合同，年薪七千五百美元。
这次冒险使他从此进入了他那一代人中最著名、最成功、最有实际经验的采矿工程师行列。
婚姻又等待了两年，直到卢·亨利获得工程学学位。
在中国的中心地带进行一段漫长的探险旅行是他们的蜜月。
二人一起平安地渡过了无数的磨难和危险，包括因义和团运动而在天津被围困。
他们冒着生命危险，救出了数以百计的中国人和外国人，成为当时中外人士心中关于勇气的英雄传奇。
胡佛确实堪称一位伟大的工程师。
他的职业收获迅速提升，直到个人企业延伸到全球。
同时，母亲种下的种子此刻在他心中已枝繁叶茂。
他将自己令人惊异的成功看作是服务天职的序曲。
时机成熟时，他开始从事这种天职，就像一个人回家似的。
1914年，第一次世界大战爆发时，大约二十万美国人——旅客和永久居民——被滞留在欧洲。
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