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我们未知的前总统
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胡佛
赫伯特·胡佛(1874—1964),美国第三十一任总统(1929—1933),共和党人。
[307]
就在美国进入第二次世界大战之前,前总统赫伯特·胡佛的个人声望空前低落。
随着战争进程的狂热,他却是个坚定的不干涉主义者。
当罗斯福政府正在收获因战争景气带来的繁荣信誉时,胡佛却继续与新政[308]哲学做斗争。
最糟的是,他不顾官方意见,要求美国人去喂养法国、希腊和其他受希特勒控制的国家的挨饿儿童。
他似乎在每个问题上都站错队,成为当时最厉害的偏见中心。
可是1947年,在胡佛直接从白宫到狗舍之后的第十五年,74岁的他仍然得到大众无限的尊敬,在对公共事务的影响方面,没有其他公民能与他比肩。
自从当总统第一天以来,他的观点还未曾像现在这么受到重视。
从1933年到1946年,平均一天大约一打左右来信的“粉丝邮件”
,如今每天上升至五百到一千封之间——这几乎是他恢复名望的数学测量。
报刊的语气也突然变得恭敬起来,甚至不喜欢胡佛保守思想的那些人,他的精神境界也给他们留下深刻的印象。
在评判他的错误时,他们不再暗指他是恶意的,毁谤已让位于尊重人的争执。
前总统的新名望螺旋式上升,是在1946年春,哈里·杜鲁门总统要求他对粮食储备和救济措施做一个世界性调查触发的。
在他自己的专家陪伴下,胡佛绕全球而行,又马不停蹄地作巡回全拉丁美洲的旅行。
由一位上了年纪的人承担这一任务的英勇行为,打动了很多人。
它有助于恢复胡佛扮演其美国理想主义者的良知和慈善冲动的角色——用《新闻周刊》的话是,贫苦世界的“希望和同情的象征”
。
任何获得美国总统职位的人,都会被理所当然地认定拥有伟大的政治天才。
但是,胡佛的朋友和敌人似乎一致认同的一件事是:他根本“不是政治家”
——并非是指他掌控政治趋势的能力不足,而是所缺乏机敏,机敏地操纵人民,利用大众的情感,向大众推销自己等。
对于人们期望从政治家那儿得到的,诸如拍拍肩背、热情打招呼、直呼其名的亲近等,他一点这方面的天赋也没有。
居住在白宫的人很少像胡佛那样,从公众搜索的目光中遮掉他们的私生活。
1944年去世的胡佛夫人是个亲切、温雅、非常聪明的女人;胡佛的儿子小赫伯特和阿伦,是有吸引力的能干的人,他们都独立成才;环绕在总统膝前的胡佛孙子们,跟任何在白宫诞生的小孩一样逗人喜爱。
可是福兰克林·罗斯福的一条叫福拉的苏格兰犬的私生活,甚至比整个胡佛家族的私生活加在一起都受到更多报刊、银屏和无线电广播的关注。
当小赫伯特的父亲是总统时,他正在哈佛商学院念书。
一个夏天,他决定自己出去找工作。
他以沃森的假名到巴尔的摩电气公司应聘。
正如所有的秘密都会泄露一样,他的秘密泄露出去了。
可是这件小事是这个家庭态度的典型特征。
当公司为小赫伯特提供一个对他来说显然太大的职位时,他气愤地拒绝了。
“我父亲的名不出售。”
他在向朋友讲述这件事时解释道。
人很少能成长得不再具有童年的特征。
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