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他知道地球是圆的
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哥伦布
哥伦布(1451—1506),意大利航海家,新大陆发现者,在西班牙国王支持下先后四次率船队从西班牙出发西航,1492年10月12日到达巴哈马群岛,这是欧洲人最早发现的美洲土地。
克里斯托弗·哥伦布个子较高,很帅,长着鹰钩鼻,是一个羊毛梳理工、地图绘制员、书商、食糖进货员和海员。
他高颧骨、长脸、蓝眼,有雀斑和红头发,还有甜蜜的笑容——但没有幽默感。
他是一个会吹牛的健谈的人,一个正派的人,但也常常是个无赖。
他发现了美洲,从而成为历史上为勇气作证的最重要的伟绩。
关于哥伦布,我们认为理所当然的一些事儿是不真实的——譬如只有他一人相信地球是圆的。
每个有才智的人都相信地球是圆的!
中学、大学都教过。
当时甚至还可以买到地球仪,跟人们现在看到的地球仪没有太大差别。
此外,跟当时人们为他画的像正好相反,哥伦布从未曾用星盘[299]去射太阳。
他靠航位推算航行,并且很在行,能准确找到港口。
哥伦布往西航行是一次大冒险,但也并非全然无知、鲁莽行事。
欧洲各港口早已充斥着做过部分或全部这种航行的人所讲的故事。
据传说,示巴女王[300]曾经朝西航行,经过西班牙,出海远至日本。
谣传曾有七个葡萄牙主教为逃避迫害,抵达过一个他们称为安蒂利亚的岛上。
当然,还有利夫·埃里克松[301]曾带领挪威人在今天的美国新英格兰安全上岸。
还有一位名叫托斯坎纳利的意大利医生和天文学家绘制的一张地图,它被认为是正确、可靠的。
它说明日本大约真实存在的地方。
不可能生长在非洲的奇怪树干和海篷子在海上被捡到。
这些证据非常清楚地表明,远处有陆地可供勇敢的海员去获取。
然而据历史记载,没有人对此有所作为——没有人,也就是说,一直到哥伦布才有行动的想法。
克里斯托弗·哥伦布1451年诞生于热那亚,是一个随和的织造工和小旅馆老板的长子。
从他诞生到25岁之间,除了梳理羊毛、织布和当水手外,人们对他知之甚少。
好在热那亚是一个以航海为业的大城邦,港口挤满了船,一个聪明的年轻人显然有机会学习航海和绘制海图的技术。
后世留下许多有关哥伦布早年巡航的记载,包括一次到冰岛。
但最幸运的一次航行,是船在葡萄牙被冲上岸滩的那一次。
他在一条船上当水手,船受到法国特混舰队的攻击沉没。
哥伦布受伤后跳进海里,在拉古什[302]游上岸,后来抵达里斯本。
这一年是1476年。
里斯本对于一个有着航海冒险梦想的人来说是个好地方,因为它是一个最狂野的探险建议都能得到支持的港口,也是一个学习数学、天文学、造船和造索具的地方——一名优秀的海员需要的知识。
哥伦布和他弟弟巴塞洛缪开办了一家地图绘制店,干得不错,随后又和一个富家女结婚,妻子完全赞同他安下心来,成为一个稳固的、待在家里的社区成员。
可是哥伦布坚持他的想法——通过西航能够抵达东方的既挑战又折磨人的想法。
这想法困扰着他,使他无法安宁。
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