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伍绍荣劝慰说：“他那是哄咱高兴，真到了美国，举目无亲，要与人家竞争，人家还拿咱当朋友？这件事您老就不要再烦恼了。
再说，五口通商了，将来咱到上海、福州、宁波等地都去开分号，就是没有行商身份，咱一样能够大施拳脚。”
伍秉鉴说：“我老了，没了你们的闯劲。
伍家数代积攒的家业，全靠你来打理了。”
伍秉鉴今年以来，不但身体不好，心气也完全泄了。
伍绍荣说：“爹你放心好了，伍家的生意，差不了的。”
次日一早，黄恩彤到海关去了解情况。
璞鼎查则派人送来照会，希望与钦差面谈。
伊里布以身体不适为由，约定数日后双方各派代表面议。
黄恩彤用了两天的时间，基本摸清了海关税课定额、陋规以及行商抽提行用实数。
他向伊里布提出了改定税则的办法：一是撤掉行商，将抽提行用及海关各项陋规，一并裁正归公，这样岁入可增加两倍；二是保留行商，将出入大宗货物，如茶叶、湖丝、棉花、洋布之类，逐件加增，冷僻货物，如钟表、洋锻、玻璃之类，逐件议减，海关税收同样也可增加。
伊里布说：“第一个办法，撤掉行商，裁正归公，最为便捷，但陋规本就未摆上桌面，以多少为度？将来夷商难免有所借口，留下隐患。
我建议采取第二个办法，酌留行商，减冷货而增大宗，税从货出，简单明了，可由我操纵。”
黄恩彤说：“酌留行商，恐怕英人不答应。
他们在广州时就已经提出来，必须裁撤。”
伊里布说：“南京和约中并未载入裁撤行商之说，只议定将来英商无论与何商交易，均听其便。
酌留行商，并不是夷商必须与之贸易，而是便于将来协助海关办理税项。”
主意已定，伊里布与璞鼎查约定腊月二十四日双方派代表在黄埔见面。
黄恩彤不愿独担责任，与咸龄带着商总伍绍荣及通事、仆从于腊月二十四赶到黄埔。
英方派出的是中国通罗伯聘和璞鼎查的秘书麻恭。
中方则强调，商馆是自己失火，中方没有责任。
英国人则强调，中国暴民不允水车赴救，否则不至损失如此之大。
中方则反问，广州百姓为什么不允水车赴救？是因为商馆人员开枪伤人，引发民愤。
双方互不让步，一天没有议出结果。
当天晚上伊里布派人送来刚刚收到的上谕，要求办理商馆失火一事，“细心秉公妥为办理，总当使该夷输服，不至有所借口。
尤不可屈抑士民，使内地民心因而解体，方为妥善。”
咸龄问黄恩彤：“上谕一面要该夷输服，又不要屈抑士民，两面光的事情，怎么办得成？”
黄恩彤说：“上谕的要求，向来是要求两面光，当然办不到。
其实，上谕的要点，关键在‘不至有所借口’。
也就是想办法先把英夷敷衍好了，不要让他们再生事端。”
咸龄问：“英国人开口五十万元，就是拦腰砍，也要二三十万，比原来预计还要多；他们非要交凶，看来也不肯松口。”
黄恩彤说：“伍商总的意思，大约愿出银子买平安。
不妨叫他来商议。”
伍绍荣的座船就在旁边，很快过来了。
“银子肯定要出一点，但不能任凭他们漫天要价。
明天大人们还价，只肯答应五万元，如果在十万元内办下来，这笔银子我来想办法。
至于交凶，是无论如何没法交的，但可以答应他们，将严厉约束广州绅民。”
十万元内，如何能够办下来？以空口白话应付英国人，能不能答应更难说。
伍绍荣说：“其实英国人最关注的是关税。
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