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伍绍荣告辞后，黄恩彤说：“看来伍商总对林少穆主政广东颇有微词。
‘以民制夷’的确带来很大麻烦，动辄中外冲突，遗患无穷。
广州的官员，应该引导百姓认识到，对外通商，并非只对夷人有好处，我们货物得以出口，生产货物的百姓获利，贩运出口的商人赚钱，海关又能增加税收，何乐而不为？”
伊里布说：“石琴，你说的是大实话，可是这话也只能关在屋里说说。
朝野还都以天朝上国自居，把通商当成朝贡，认为是天朝施恩于外夷而准许通商，你现在说通商是彼此有利的事情，立即会被千夫所指，目为汉奸！”
黄恩彤说：“谢大人提醒，我从前也拘于华夷之辨，自从跟随大人办理南京和约，与英人交往多了，才有此见解。
想想英人无论国势还是海陆军，都比我们强若干，我们还视之为蛮夷，不是很可笑吗？”
伊里布说：“这也是没办法的事，且不去管。
我身体大不如从前，和英人交涉的事，你和咸侍卫要多劳驾了。”
当晚商定，次日黄恩彤先到海关去，了解下中外通商的情形，为税则谈判做准备。
伍绍荣出了钦差行辕，直奔河南伍家花园去见伍秉鉴。
伍秉鉴病了已经半年，入冬后已经很少下床。
伍绍荣是个孝子，见到老父亲，只报告喜讯，哄他高兴：“爹，今天钦差又召见我了，他对我很看重。
现在他遇到一个难题，英国人索要商馆被火赔偿。
如果英国人胃口不是太大，十万八万能打发，我打算帮钦差大人一把。”
伍秉鉴叹了口气说：“这几年我们一直帮钦差，帮官家，可是我们还是没落好。”
“现在比从前好多了，朝廷已经和英国人签订和约，五口通商，没人再骂咱是汉奸。
如果咱是汉奸，那将来苏渐闽粤岂不到处是汉奸？您老推开心好了。”
伍绍荣说，“我帮钦差了掉这个难题，当然咱也要讨点好处。
钦差大人已经答应，要设法保留行商。”
“保留行商还有什么用？”
伍秉鉴却不乐观，“南京和约已经准许夷商随便与商人交易，有没有行商对咱已经无利可言。”
伍绍荣说：“这话不假，可是，咱们行商失去的是垄断经营权，实际还有协助海关征收关税的差委，条约并未涉及。
如果咱们还能协助海关负责征缴关税，那咱们手里还有尚方宝剑，不愁夷商不就范。”
伍秉鉴说：“你不是说关税已经议定了吗？”
伍绍荣说：“爹你听错了，我从钦差大人那里打听到，条约只是规定海关税由双方议定后，在五口统一实行。
可是，税则标准如何，怎么征缴，都要由钦差大人与英国人议定，伊钦差就是来办这件事。
如果议定将来征缴仍由行商协助，爹你想，咱们行商比普通商人是不是仍然大占优势？”
伍绍荣说：“我看伊钦差办事极为稳妥，这件事不宜张扬，这笔银子我看只有咱自己出了。”
伍秉鉴说：“现在你当家，你觉得花得值，就办去吧。
再说，这两年，咱已经捐出去了几百万两，也不在乎这十万八万的。”
顿了顿，又说，“花银子多少倒在其次，关键心里没底。
在中国经商，永远逃不出官家的手掌心。
去年美国旗昌洋行的朋友劝我，干脆到美国去经商。
在美国，商人地位比官员还高，你只要缴了税，官家什么麻烦也不找你。
他还说，以咱的实力和本事，在美国不出数年，就成为数一数二的巨商。
我现在想出去，身体也由不得我了。”
说罢叹气，十分伤感。
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