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刻下和议初定,边省诸臣,皆膺重罪。
伊大人来粵无期,本部堂亦为百姓指摘,黜陟莫保。
领事揣人情、度时势,静候章程为便。
如必骄兵恣肆,胜败正未可逆料耳。
况我皇上素得民心,而又将相迭出不少奇人,彼一时、此一时也。
领事自识经权,无为自误,并嗣后务须严禁商民,勿再挟妇恣行,藉横激变。
所有舢舨船只,除搬货外,不得无故游弋内河,否则本部堂唯知约束吾民而已,至于匪徒数万伏发,断不独任其咎。
“我南下时奉旨,定议和款,日久相安,无滋流弊。
广州民气如此浮躁,如何能够日久相安?”
伊里布说,“广东大吏,不宜一再迁就百姓,徒增烦恼。”
梁宝常说:“不迁就没有办法。
前任广州太守刘冰怀,因为办理交涉,并出文弹压,被视为汉奸,到南海县主持童生试,结果被童生罢考,他的轿子也被一把火烧掉,后来只能革职了事。”
伊里布听了心惊肉跳,真没想到广州民风是如此彪悍。
吃过晚饭,伊里布与黄恩彤、咸龄商议。
黄恩彤说:“梁抚台和祈制台两人是一个鼻孔出气,我看情形未必像他说的那样严重。
广州富甲天下,原因就在于通商,在于通夷,我不相信广州人一边在通商中得到好处,一边会如此憎恶夷人,大人不妨再听听别人的意思。”
伊里布说:“对对对,来人,即刻请商总伍绍荣来见。”
很快,伍绍荣来了。
他说:“广州人对夷商的态度,并不完全一致。
商人和数万靠码头吃饭的人,包括广州大吏,是愿与夷人和睦相处的。
普通百姓本是无所谓的态度,可是经不住一帮读书人华夷之辩的挑拨,总觉得自己高人家一等,视之为蛮夷。
等林大人主政广东,提出了‘以民制夷’的想法,结果广州民情日益浮躁,到了官府不可控的地步。
结果是搬起石头砸自己的脚,朝廷已经明谕抚夷,广州却是麻烦不断。
当然,这也与英人骄纵蛮横有关。
但这其中,恕我直言,林大人‘以民制夷’起了很坏的作用,明明是可以坐下来谈谈的事情,偏偏在广东办起来就难于登天,这大概也是皇上要贬他去新疆的原因。”
伊里布说:“林少穆的是非不必去议,现在最急于处理的就是商馆被火案。
璞领事要求赔款,要求交凶。
祈制台倒是义正词严予以回绝,却把矛盾推给了我。
一面是干柴烈火的民情,一面是得理不饶人的璞领事,到底该怎么办?”
伍绍荣说:“以小商看来,交凶是不可能,法不责众,成千上万人围在那里,哪个是凶?而且,广州民情如此,谁交凶,谁就引火烧身。
能办的,就是拿银子买平安。”
“我听说英国人张口要三十万元?”
提到银子,伊里布就犯愁。
伍绍荣说:“有这种说法。
不过,漫天要价,终归还是坐地还钱。”
伊里布愁眉不展:“就是拦腰砍,也要十五六万元。
这也是一笔巨款。”
伍绍荣说:“英国人到底要多少银子,只能谈谈才有把握。”
伊里布说:“绍荣,到时候拿银子买平安,少不得你得带个头。”
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