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祈贡连忙拱手说：“实在惭愧得很，我真是毫无章程。”
伊里布气不打一处来：“祈制台，总督上马管军，下马管民，你这总督也太……”
他想说“窝囊”
，但给祈贡留着面子，没说出口。
祈贡倒是不在乎，说：“正是，我这个总督，是真正地尸位素餐。
我身体也不好，已经请了两次假，我马上就递辞呈，请朝廷另请高明。”
伊里布气得瞪着两眼，说不出话来。
祈贡说：“伊大人，千万不要动怒，我不是冲着您来的，我的病辞折昨天已经起草了，的确是病骨支离，实在不安于位。”
祈贡告辞，伊里布愤愤然久久不能平复。
晚饭前巡抚梁宝常亲自带着燕菜席前来，对伊里布说：“本来在抚署略备薄席，为星使大人接风洗尘，但虑及大人舟车劳顿，实在不忍再劳移驾，带几个菜过来，不成敬意。”
说起办理此次英夷商馆被火，梁宝常颇为祈贡弥缝，他说：“星使大人且息怒，祈制台因身体久病，的确倦于政务，不过此次事件的处理还算妥当，至少目前英夷不敢再嚣张。”
据梁宝常说，自从林则徐离开广州后，广州官方一直采取抚夷的办法，一让再让。
但英夷却日益嚣张，尤其是南京议和后，英商的骄横实在太过分。
这次商馆被烧，是英夷开枪在先，如果处理不当，一味袒护英夷，官府则可能面临灭顶之灾。
“有这么严重？”
伊里布有些疑问。
“毫不夸张。”
梁宝常说，“广州百姓有种看法，如果官府都能够像林制台主政广东时一样对英夷强硬，英夷就不会如此嚣张，所以一受到英夷的气，就恨官府太软弱。”
“这哪里是强硬就能解决的问题！”
伊里布说，“我在浙江、江苏都与英夷打过交道，我们与英夷打仗根本无取胜的可能！
广州百姓与英夷打交道最早，最应该明白彼此的差距。
就是林少穆主政广东，也不免被人攻城略地，如此道理还不好明白？”
“百姓不这样认为。”
梁宝常说，“三元里百姓与英夷打了一仗，天时地利人和，这一仗实在是巧合取胜，但百姓却相信，只要打下去就一定能够胜利。
镇江之战传到广州，广州百姓一个普遍的想法就是，如果都像镇江一样，英夷区区万把人，能奈我何？”
伊里布说：“镇江之战我再清楚不过，那也只能算例外，大清军队能像镇江八旗的十不及一。”
“是，实情的确如此。
可是广州百姓民气刚烈，不同别处。”
梁宝常说，“所以在广东为官，比他处更难。
抚夷难，抚民更难。
祈总督虽然倦于政事，但在处理商馆被火一事上，还是稳妥的。”
据梁宝常说，祈贡没有一味弹压百姓，而是复文璞鼎查，毫不客气地让他约束英人，收敛锋芒，结果璞鼎查竟然听进去了。
“祈制台的那篇复文，真是可抵百万雄兵。”
梁宝常把复文带来了，交给伊里布看。
复文开始，简述事情原委，接下来讲明利害——
广州百姓，一时数万云集，万众一心，非同小可。
本部堂岂不惊愕异常？百姓与英国有何仇恨，过激至此？我地方虽有兵勇可资弹压，然猝遇奇变，亦当分別细辨，不致鲁莽用事，更不可处置过迫，否则本部堂与领事都将有担待不起之忧。
若领事确知匪徒所在，必欲尽数拿获，即使带兵来省，擒置重典，本部堂为安靖边疆起见，亦各从其便。
唯是两国交兵，商民受害，不独英国为然，即如上年焚我庐店，掠我资财，我国又将向谁索赔？赔补之说，谅亦英国商民所不敢出诸其口者也。
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