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倘若我大清水师有这样的军舰，洋人就不敢再窥我海疆了。
现在西洋各国不必说，就连东洋倭国也派人赴英法学习造船技术，不数年后，东洋轮船亦必有成。
我大清与倭国同以大海为利，一衣带水，一苇可航，彼有所挟，而我独无，这就如同人骑骏马而我跨蹩驴，人操舟而我结筏，到时就连东洋小国也敢窥我神州了！
我大清自广东、福建而浙江、江苏、山东、直隶、盛京，以至东北，三面环海，自强之道，必先从制造轮船着手。”
醇亲王见左宗棠越说越激动，一则敬佩他的脾气，二则也确实为他的一片至诚感染，便说道：“季公，说到底你和本王的心思是一样的，都盼大清强起来。
洋人有些方面比我们强，向他们学习也未必不可，可本王看不惯六哥对洋人太软弱。
你，本王是佩服的，听说你手下的洋人都很守规矩。”
左宗棠坦然道：“那是自然，驾驭洋人臣是得心应手。
我们要用洋人，而不能为洋人所用。
我们今天学习洋人，是为了明天不必学。
我办船政，有一个原则，用洋人之长技，但权自我操。
主掌船政的必是我中国人，绝无受洋人牵制之虑。
此事，还望王爷玉成。”
“本王并非完全反对造轮船，从前只听倭仁的说词，今天听了你的见解，觉得造船一事值得好好思谋。
你容本王想想，廷议的时候再说如何？”
次日继续廷议。
于凌臣等人都劝倭仁：“倭相，左宗棠如此无礼，咱们都不去参加廷议，就这么拖下去，看他耗不耗得过咱们。”
倭仁连连摇头道：“昨天左宗棠如此无礼，也许就是为了气我们，我们不能中了他的诡计，今天我们就心平气和与他理论。”
廷议一开始，倭仁平静地说道：“船政办不办，不是在座任何一位的私事，而是关系到大清国运的大事。
昨天我有些不冷静，没有商量事情的胸襟，我在这里向大家致歉。”
昨天明明是左宗棠咄咄逼人，倭仁反倒致歉，大家都不得不佩服，他不愧是理学大家，修身养性的功夫的确非常人可比。
按照策略，于凌臣又首先发问：“假如说朝廷同意建船厂，请问左大人这船厂建在哪里？建在海边，不起边衅倒罢了，与洋人一旦失和，洋轮驶来就给你轰了，不是白费帑银？”
左宗棠说：“这我早就考察好了，福州东南马尾港，水深土实，可以建厂，距海八十余里，江中岛屿遍布，沿江群山环围，要阻挡洋轮不难。”
张盛藻又反诘道：“造船要花销巨款，银子从哪里来？如今捻匪未平，西北又被阿古柏侵占，收复这些地方都要花银子。”
“我已经估算过了，建厂、购器、雇匠需银三十万两，随后每年工料、薪水需银六十余万两，五年花费三百多万两，可造成一百五十匹马力大轮船十一只，八十匹马力小轮船五只。
这些款项，可先从闽浙海关支付，不足部分再从厘税中提取。
五年之中，国家捐此数百万，合虽见多，分却见少，也并非难事。”
于凌臣又问道：“现在朝廷没那么多钱，你又何必急于一时呢？”
“急于一时？我大清海疆万里，自海上用兵以来，西洋各国的兵船畅行无阻，边衅一开，直逼天津，危及京师，我无一船可挡，不急行吗？自从各口通商，允许洋船自由运销货物以来，民间沙船已被挤垮。
十几年前，南北汇集于上海的民间帆船不下五千余只，而如今只剩四五百只！
福州原有民船不下一千只，如今只有三百余只。
帆船抵不过轮船，要救这些船民，唯有大造轮船，让商民购雇，才能与洋商并驾相争。
关系百姓生计的大事，不急行吗？再拖几年，民间商船都亏折殆尽，漕运靠什么？天庾正供，难道求着洋人给运输不成？”
左宗棠瞪着眼睛反问。
洋轮挤垮了帆船，夺了百姓子民的生计，这一条大家从前都没想到。
清流向以忧国忧民自居，一时无话可说。
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