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于凌臣并未被说服,转而又提一个问题:“轮船巨大无比,非一般机器能够制造,造船机械又从何处寻觅?”
“从洋人国家买。”
左宗棠斩钉截铁地说,“江南制造总局从美利坚买回机器三十余件,再用机器生产机器,如今前后膛枪炮都能制造。
船政局也要从洋人国家购买一些机器,然后以机器制造机器,将来不仅轮船可以制造,但凡枪炮、炸弹、铸钱、治水、纺织等适宜民用者都可次第为之。”
参加廷议的清流有十几人,大家七嘴八舌,处处为难,左宗棠则一一反驳。
监察御史张盛藻接过话茬问道:“就算这些都不是问题,可制造轮船毕竟是无把握之事,把朝廷万分艰难之帑银投之于无把握之事,实在不合算,还是直接买船实在。”
左宗棠反问道:“没有办怎知有无把握?天下事创议之时谁敢称有绝对把握?如果非有绝对把握才能做,那就只有回家关起门来空谈!
至于经费,确实有些艰难,可自道光十九年来,洋人已多次起衅,朝廷花费何止万万?庚申之难,城下之盟,我大清赔款八百万两!
割出的土地也有数十万顷!”
他本打算说大清有兵轮何至于此?但这话还没说出来,就被醇亲王接过话头:“就是,庚申之变,实在太伤我大清体面和元气。”
醇亲王这些年来慢慢积了些人望,对六哥恭亲王已不像从前那样敬重,特别是上年六哥被罢黜后,他在慈禧面前更有脸面,现在又管着神机营,许多时候以带兵王爷自居,认为泱泱大国,四万万民众,执鞭断流,从前处理洋务太软弱了。
有他这么一说,清流们就吵嚷起来,许多人不满庚申年间的《北京条约》,所以话题立即偏离了船政,七嘴八舌横扫近年来的一切洋务,矛头直接恭亲王,局面几近失控。
文祥等人帮恭亲王维持着局面,但有些人却故意趁乱起哄,使得局面更加嘈杂无序。
左宗棠再也压不住怒火,摸起案上的一方砚台当了惊堂木,“砰”
一声拍在案上。
一声巨响,研台裂成两块,场面立时静下来,他厉声道:“我总算见识了你们的出息,原来你们议政竟像小贩吵架、泼妇骂街!
你们难道以为人多就能理直,声高就能气壮吗?要论人多,你们去水师听听成千上万将士的呼声!
若论声高,左某不输你们任何一人!”
但这是在京里,尤其是在这些守着武死战文死谏信条的清流面前,他们连龙鳞都敢批,左宗棠这招并不能把他们吓倒。
回过神后,大家依然七嘴八舌,局面依旧混乱不堪。
恭亲王担心这么吵下去会太离谱,看着时间不早,说:“今天的廷议就到这里,大家散了吧,什么时候再议静等通知。”
等大家都出了门他又叫住左宗棠说:“季高,本王算服你了,果然是铁嘴铜牙。
但你也看明白了,在京中要想办一件事,难。
船政要想有些眉目,得在这个人的身上下点儿功夫。”
恭亲王曲起食指,做个七字,显然是指他的七弟醇亲王。
左宗棠打发随从立即回贤良寺去取一只军舰模型来,那是德克碑送给他的礼物。
他本打算转送给皇上,希望皇上能帮上些忙。
可前日面圣见这位十几岁的皇上,竟然全不把政事放在心上,慈禧一声呵斥他就一句话也不敢说。
如今恭王有此提醒,他就改变了主意,决定送给醇亲王。
醇亲王以知兵王爷自居,对带兵打仗的人很尊重,尤其左宗棠,带兵以来少有败绩,更是为之倾慕。
听说左宗棠来拜访,他很高兴,一直迎到檐下。
他一边拉着左宗棠的手进客厅,一边吩咐上好茶。
今天在朝堂上见识了左宗棠咄咄逼人的气势,这性情正对他的脾气,所以两人几乎是一见如故。
左宗棠把那艘军舰模型摆到案上,向醇亲王介绍道:“王爷,这是法兰西人送给我的军舰模型。
这艘军舰现在就在法兰西海军服役,备炮七十四门,口径六寸有余,一发炮弹足以击沉一艘木船。
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