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他要在淮军亲兵营,成立专门的炮队。
淮军没有专门的炮队,只有十几门旧式火炮,威力无法与洋炮相比不说,分别配备在几个营中,根本不起作用。
“现在我们淮军各营都配备了洋枪,要讲差距,那就是咱们没有洋炮。
洋枪队和英法军队都有专门的炮队,打仗的时候,数十门炮同时开火,威力何其大!
目前我们不得不借重洋兵,关键就是借助他们的炮兵。
可是,求人不如求己,我们也应该有自己的炮队,而且要配备洋炸炮。
攻城炮,野战炮,都要有。
洋枪队已经开始裁人,将来费用不会再像从前漫无边际,省出来的银子,我们就用来养自己的炮兵。”
众人无不赞同。
炮从哪里来?李鸿章最初的想法,是让士迪佛力帮助想办法,或者从洋行里买,但钱鼎铭认为无论是从英军手里买,还是从洋行里买,花冤枉钱太多。
洋行的洋货,也大都是从香港或澳门贩运,何不自己派人去走一趟,开开眼,省得做冤大头。
“这主意好!”
李鸿章十分赞同,“马格里一直想买能造机器的机器,什么镗床、车床,我也说不清楚,派人去的时候,顺便也看一下有没有这样的机器。”
于是再讨论派往香港的人员。
钱鼎铭算一个,马格里也去,淮军军官也派两人去。
“我大哥如今在广州给涤帅办厘金,和地方上熟,遇到什么难题,你们找他想办法。
另外,也向他打探一下,广州那边有没有善造枪炮的人,能挖几个人来,再成立一个洋炮局。
现在只有马格里这一个,规模小不说,完全掌握在洋人手里我也不太放心。”
李鸿章急于建成炮队,连年也不让他们过,腊月十五就乘轮船南下了。
封印后,李鸿章总算可以稍稍喘口气了。
回想当初来到上海时,大家对他能否保住上海根本没有信心,属吏有意蒙混,太平军则攻城略地,逼得他每天不离军营,自早至夜,手不停披,口不停辩,心不停思,军事、政事、外交、吏治,没有一样能够省心。
八九个月的时间,总算都弄出了点眉目。
虽然太平军仍然对上海虎视眈眈,新降的常熟、昭文仍在围困当中,但上海的危机已经解除。
从内线得到的消息,忠王李秀成已经放弃了争夺上海的念头,慕王谭绍光则只想保住现有的地盘。
李鸿章终于有心情过年了。
年前年后,淮军部曲、江苏官员、绅商耆老、同年故旧都来拜年,一直出了正月十五,他的衙门里才稍稍得以安静下来。
这天上午吴煦来见李鸿章,说他听到消息,白齐文已经进京,好像去告御状。
“告御状?他告什么?”
“他的意思,他是朝廷封的常胜军统领,抚台无权撤他的职,革留与否,应候旨定夺。”
李鸿章冷笑一声说:“我是一省巡抚,提镇以下悉归节制,他一个三品武职,我当然有临机处置之权,我还怕他告?”
吴煦说:“英国人宁愿把他放走,也不交给我们处置。
我怀疑,是不是士迪佛力也有意让他复职。”
李鸿章说:“这不太可能,士迪佛力千方百计要派英国兵头统带常胜军,他怎么可能支持白齐文复职?这样,晓帆兄,劳你去和士迪佛力见一面,问问他到底是什么意思?他们要派戈登统领常胜军,为什么到现在还见不到人?我要派常胜军去帮助解围常熟,统领人选必须尽快定准。”
第二天上午,士迪佛力和一个年轻人来见李鸿章。
他首先向李鸿章介绍,年轻人就是戈登。
戈登时年二十八岁,两年前跟着远征军到中国来,任工兵队上尉。
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