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李鸿章说,“不用等他辞差,立即以巡抚衙门的名义发布告示,解除白齐文的统领职务,并悬赏五万两缉捕。
晓翁,当初委托白齐文统领常胜军,我就有言在先,要你和杨启堂严加管束,如今出了殴打命官的恶劣行径,你们两个可是难辞其咎。
你们无论如何设法缉拿白齐文,如果让他远走高飞,我可唯你们二人是问。”
“白齐文仗着英国人给他撑腰,谁的话也不肯听。”
吴煦有苦难言。
“那我不管,我只管向你要人。”
李鸿章说,“对了,你去告诉英国人一声,白齐文已经被解职,希望他们不要袒护,帮助缉拿凶犯。”
吴煦刚走,李鸿章立即召周馥、钱鼎铭来商议,如何应对洋枪队之变。
李鸿章的意思,最好能够趁机把洋枪队兵权收回,但此事恐怕有些难,那么退而求其次,必须加强控制能力。
“我的意思,这一次必须和英国人讲清楚,再也不能像从前一样漫无约束。
首要一条就是费用太高,他们的粮饷是淮军的两倍多,此外还有炮艇、轮船、医院、日常用房等种种费用,必须设法裁减;其次是人数太多,而带兵的官弁多是洋人,已经成尾大不掉之势,必须控制在三千人内。
三是必须保证洋枪队得听招呼。
英国人影响太大,实际控制权操在士迪佛力等人手中,这一点非借机改掉不可,如果我这个江苏巡抚调不动洋枪队,还不如干脆裁掉!”
第二天,吴煦陪着英国陆军司令士迪佛力、驻沪领事麦华陀来见李鸿章,士迪佛力表示,英国海陆军都反对白齐文所为,已经转告他职务被解除,让他等候中国朝廷的处置。
“不过,巡抚阁下,悬赏五万两白银缉拿一个美国公民,是不符合美国法律要求的,何况中国政府也无权缉拿美国公民。”
士迪佛力说,“我建议巡抚阁下立即撤销这份悬赏告示。”
李鸿章说:“白齐文已经和华尔一同隶中国版图,华尔下葬都是着中国总兵官服色。
既然已经是中国人,我按大清律缉拿是正办。”
士迪佛力无可反驳,说:“那就尊重巡抚阁下的意见。
现在白齐文已经解职,洋枪队不能无人管带,我与麦领事商议,暂派英国上尉奥伦管带,将来考察了合适的军官,再正式出任统领一职。”
李鸿章则表示派人管带可以,但必须与中国武官共同管带,而且要限制人数,裁减费用。
双方争执一上午,李鸿章极善辩论,最后士迪佛力只好接受李鸿章的意见,准备制定章程。
李鸿章目的达到,十分高兴,特意请士迪佛力吃中国菜。
士迪佛力到中国后还没有一位大员请他赴宴,菜又是如此丰盛,所以他吃得非常高兴。
李鸿章喜欢辛辣食物,尤其是喜欢吃合肥红酱面。
他的厨师经常将鸡脯丁配以毛豆、笋等时蔬,然后浇上合肥人所谓的红油——辣椒油,吃起来香辣无比。
到吃饭的时候,李鸿章又来了一碗红酱面,而给士迪佛力所上是洋人喜欢的面包。
不料士迪佛力对香气四溢的红酱面感兴趣,也要来一碗。
李鸿章提醒他说这种面太辣,他未必吃得了。
士迪佛力谢绝了李鸿章的好意,坚持来一碗。
于是,李鸿章笑了笑对厨师道:“那就给将军来一碗,记得多放红酱。”
厨师爽快地应了一声,很快端来一碗,红油亮亮的,很是鲜艳。
士迪佛力也像李鸿章一样猛喝一口,辣得涨红着脸,大张着嘴巴,连说:“No!
No!
No!”
一桌人开怀大笑。
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