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恭亲王心有不甘，“僧格林沁的蒙古铁骑与长毛打得不是很好吗？怎么与夷人一交手，就一败再败？我看他是大沽一战吓破胆子了。”
“连这位蒙古王爷也吓破了胆子，可见夷兵不可等闲视之。”
桂良说，“要想打一个胜仗再和夷人谈，恐怕很难。”
巧得很，正在说到僧格林沁的时候，他就来见恭亲王了。
昨天恭亲王给夷人的照会，就是托他派人转交，他是来复命的。
“六爷放心好了，我已经派妥当的人交给了英夷。”
恭亲王问：“他们怎么说？回话了吗？”
僧格林沁说：“没那么快，我想，最快也要明天才有回复。”
桂良也附和说：“夷人办事很周密，他们要仔细考虑了才回复。”
恭亲王说：“能剿才能抚，能战才能谈和，没有武力为后盾的抚局是没法办的。
王爷，我奉钦命办抚局，还要多多仰仗你们能在前线打胜仗。”
僧格林沁说：“六爷，在你面前，我得说实话，咱们的军队，摆摆门面还行，要打胜仗，难。”
恭亲王说：“都知道你是能征善战的蒙古王爷，你带的蒙古马队向称铁骑，当年咱们入关，那是所向无敌，前几年长毛北犯，也是你率蒙古铁骑把他们剿了个片甲不留，怎么如今如此泄气？”
“王爷，今非昔比！”
僧格林沁说，“当年的满蒙八旗，马上能百步穿杨的比比皆是，可是如今的铁骑，徒有虚名，不要说百步穿杨，能拉硬弓的已寥寥无几，能射个五六十步已经不错了。
对付长毛还勉强，可是夷兵就不一样了，他们的洋枪能射五六百丈远，而且准头又好，咱们到不了跟前就被打死了。”
恭亲王觉得僧格林沁是夸大其词：“我们不是也有铁铳巨炮吗？！”
“是，咱们是有鸟枪、铁铳，可是在夷兵面前没用！”
僧格林沁说，“咱们最厉害的铁铳，射程也没法与洋枪比。
再说咱们的红衣大炮，好多还是前明时候铸造的，动辄数千斤，在战场上根本不能机动，太轻的，射程又太近。
最关键的，咱们打出的是实心弹丸，运气好，打到夷兵，当然是能要命，运气不好，不过是在地上砸个坑。
而夷人的火炮，放的全是落地开花弹，方圆十数丈内，不死即伤。
还有一种弹能在半空爆炸，下面的人躲无可躲。
更有一种火箭，腾空而起，喷着尾焰，落地爆炸，还噼噼叭叭燃烧。
人能咬着牙往前冲，可是马不行，牲畜都怕火，火箭在它们头上飞，早都受惊了，四散狂奔，勒也勒不住，更糟糕的是冲进步队中，把自己人踩踏伤亡不在少数，蒙古铁骑算是遇上克星了。”
恭亲王有些疑惑：“夷人火器真有那么厉害？”
“王爷可以找几个溃兵来问问。”
僧格林沁说，“兵败如山倒，如今无论步队还是骑兵，都是心无战志，没接仗勉强还成营伍，如果再接一仗，如有疏失，怕是人马都逃光了。”
恭亲王说：“王爷，照你这么说，京城一无可恃喽？”
僧格林沁说：“反正只剩空架子了。
六爷，你是全权主办抚局，我劝你趁着夷人还没看透底蕴，能和快和，不然，将来损失更大。”
前脚送走僧格林沁，留京的军机大臣、刚署理步军统领文祥前来拜访。
文祥时年四十余岁，双目炯炯，透着精明干练。
他先见过恭亲王，再向桂良见礼，他也是瓜尔佳氏，因此执礼甚恭，称“本家老中堂”
。
恭亲王对文祥也算了解，当年太平军威逼京城，他总揽巡防局，文祥就在局中办差，精明干练，印象不坏；他生母的葬礼文祥是襄办之一，办事稳重有章法。
可惜去年十月，文祥受肃顺赏识入军机处，眼见成了肃党，恭亲王不能不多了一份小心和见外。
步军统领全称是提督九门步军巡捕五营统领，就是俗称的九门提督，掌内城治安和九门护卫。
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