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他转回房间的时候,手上拿着一个小包裹。
“还不是杨纳森。”
他说。
“真恼人!”
苔丝说。
包裹是专业送信人带来的,这新婚的一对新人离开以后,由艾敏斯特牧师宅第径直送到了泰尔波绥斯,又跟着他们到达这里,交寄人严令不得投递到他人之手,必须交给他们本人,克莱尔把它拿到光亮的地方。
它不到一码长,用帆布缝合包裹,封着红色火漆,盖了他父亲的印章,他父亲的手笔写着把邮件寄至“安吉尔·克莱尔太太”
。
“是送你的小小的结婚礼物,苔丝,”
他说,把包裹递给她,“他们想得多么周到!”
苔丝拿着它显得有点儿慌乱。
“我想最好你把它打开,最亲爱的,”
她说,把包裹翻个个儿,“我不愿拆碎那些大火漆,它们看上去太严肃了。
请你替我打开吧!”
他打开了包裹。
里面是一个摩洛哥皮的小匣子,上面放着一页短笺和一把钥匙。
短笺是写给克莱尔的,陈述如下:
我亲爱的儿子——或许你已经忘记了你的教母彼特尼太太临终时,那时候你还是个小孩子,她——一个虚荣的好心女人——把她珠宝匣中的一部分珠宝,委托我送给你的妻子。
如果你结婚娶妻,便作为她对你爱的标志,无论你选择的是谁。
这信托我履行了,珠宝自那时以来一直锁在银行里。
尽管我觉得在眼下的情形里这么做有点不妥,我还是,如你所见,按理把东西送给那女人,因为在她的生涯中现在有权利拥有它们,所以立即寄送了。
它们成了,我相信,传家之宝,严格地说,也符合你教母心愿的条件,关于这事情的详细条款一并封入。
“我想起来了,”
克莱尔说,“可是我原本完全忘记了。”
打开匣子,他们发现里面装着一根项链,带着垂饰,一副手镯,耳环,还有一些小饰品。
苔丝最初似乎害怕碰它们,可是当克莱尔把它们摆开的时候,她的眼睛有一会儿像宝石一样光彩闪烁了。
“它们是什么?”
她不相信地问。
“是你的,当然是你的。”
他说。
他望着壁炉里的火。
他记起了究竟,在他还是个十五岁孩子的时候,他的教母,一位乡绅的太太——他有生接触过的唯一的富人——铁定相信他会成功;为他预言了异乎寻常的发达生涯。
与这样的前程预言相连,把这些艳丽炫目的饰物贮存起来给他的妻子和她的后代的妻子,似乎完全没有什么不相称。
它们现在有几分嘲讽地闪着光。
“可是为什么?”
他问自己。
它始终不过是一个虚荣的问题罢了,假如允许进入等式的一边,也将被允许进入另一边。
他的妻子是一个德伯维尔:谁还能比她戴上这些首饰更好呢?
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