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太平天国当局在1853年颁布的《天朝田亩制度》对其组织系统作了明确的规定:五家为伍,设伍长;五伍为两,设两司马;四两为卒,设卒长;五卒为旅,设旅帅;五旅为师,设师帅;五师为军,设军帅。
一军由13156家所组成。
从两司马到军帅挑选本地人充当,称乡官,军帅以上各官由上级委派。
这就形成了以两司马所统25家为基层单位,由卒、旅、师、军等建制单位层层统辖的组织体系。
每个单位都具有多种功能,既是一种军事编制,又是一级行政组织,同时还是具有相对独立性的宗教、社会经济活动的基本单位,合作战、行政、宗教、社会生活于一体。
《天朝田亩制度》对这种军政教合一的组织性质作了说明:“每军每家,设一人为伍卒。
有警,则首领统之为兵,杀敌捕贼;无事,则首领督之为农,耕田奉上。”
可见,在组织系统上,太平天国与西方宗教大不相同,其政治性是第一位的,宗教性居于其次。
从形式上讲,太平天国的组织形式更多地借鉴了中国历史和现实的经验与方法,摈弃了西方宗教的组织形式,是一种新的创造。
其三,在宗教仪式上的不同。
太平天国的宗教仪式与西方宗教也不相同。
对此,支持太平天国的英国人呤唎这样评价说:“他们(按:指太平天国领导人)尽力实现《圣经》教义的礼拜仪式,也是跟基督新教相符合的。
他们遵守了并举行了基督新教的一切主要圣礼,由于他们是根据自己的理解去解释的,所以有些是正确的,有些却是不正确的。”
[22]如洗礼是基督教中最重要的礼仪,有浸水、洒水和灌水之分,而太平天国并未完全照搬,而是根据自己的理解和实际情况,因时因地因人而异。
有的“用水洗胸,表示洗心之意”
,这是用《易·系辞》中“圣人以此洗心,退藏于密”
一语,附含其义;有的则跳入小河中洗净全身,有时“只不过经过一日的教训便得了”
。
[23]再如,圣餐也是西方宗教的重要礼仪,是发扬基督精神,团结教徒的重要仪式。
但太平天国对此不甚重视,很少举行。
在各种文献中很难找到太平天国早期活动中举行过圣餐仪式的记载,只是在洪秀全的晚年仿行过,但远不如西方宗教那么隆重。
如前所述,西方宗教,无论是基督教,还是天主教,都有专门举行宗教仪式的场所——教堂,有专职主持仪式的人员——牧师或主教,而太平天国则不然,无论在乡村,还是在城市,都不设专门举行宗教仪式的教堂。
呤唎在谈到这种情况时说:“太平天国不单设礼拜堂,而是以主要公署和王府中特别建造的圣殿,或天厅,充作拜上帝之用。
天厅总是全部建筑物中最重要的部分,神圣尊严,从不在宗教之外充做别的用途。”
[24]太平天国不设牧师及主教,而设宗教官或由各级军政长官来主持宗教仪式,体现出军政合一的特点。
太平天国的宗教祷文多种多样:有为出征前用的,有为战胜或战败之后用的,有为伤病人员用的,有为兴建房屋用的,有为收获用的,有为婴儿诞生用的,有为每日用的等等。
内容多为求福免灾,希冀天朝兴旺发达之意。
每当祷告完毕,会众全体起立歌唱赞颂,各种乐器一齐鸣奏,有时还焚香放鞭炮,场面甚为热烈。
这种独特的宗教仪式在西式宗教活动中是决然见不到的。
总之,以洪秀全为首的太平天国领导人为了适应政治斗争、军事斗争的需要,对西方宗教进行了大胆的变革,使之政治化、中国化,既适合中国人的口味,便于争取广大民众,又便利于开展阶级斗争,以达到其推翻清王朝,建设人间“小天堂”
的目的。
因此,在研究太平天国宗教时,既要看到它与西方宗教的联系,又要注意二者的不同,偏重哪个方面都是不对的。
二、民间秘密宗教
民间秘密宗教是相对于公开合法存在活动的正宗佛教、道教、伊斯兰教而言,泛指那些不能公开活动,被统治阶级视为“邪教”
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