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即便如此,还可能受到旱灾等恶劣的气候条件的威胁而颗粒无收。
因此,劳动力投入很大的精耕细作的旱作农业是希腊农业的另一个特点。
古典时代的作家色诺芬在他的著作《经济论》中,对古典时代的农业生产技术作了较全面的总结和细致的记述:
(1)土壤性质的辨别。
“要做一个成功的农人,首先必须知道土壤的特性”
,“因为你如果不知道土壤能够生长什么,我认为,你就不能知道应该栽什么或播种什么。”
辨别土壤性质方法之一是,“你看看别人土地上的庄稼和树木,就可以知道那个土壤能出什么和不能出什么了”
,“如果你不栽种土地所喜欢的庄稼和树木,而播种和栽植你自己想要的东西,那你就不会得到好的收获”
。
方法之二是,如果土地没有显露出它的能力或处于荒芜的状态,那么也可以通过上面的野生植物来辨别,“如果地上的野生物是上等的,那么,只要好好耕种,这块土壤也一定能生产出上等的庄稼”
。
(2)休耕地的准备。
一年中休耕地的耕犁时间既不要选在冬季,因为那时的土地太过泥泞,也不要选在夏季,因为那时的土地太过坚硬;而应该选在春季,因为这时候的土地比较松散,容易弄碎,而且,“在这个季节里,掘起来的草很高,可以作为肥料”
。
到了夏季,还要屡次三番地翻掘土地,而且,“如果你要使杂草倒在地面上在暑热中枯萎……最可靠的办法就是在盛夏的中午来翻掘土地”
。
最后,在翻掘休耕地的时候还要注意把杂草和泥土分离开来,“必须把杂草扔在地面,让它枯萎,然后翻掘土地,使下面的一层(生地)也能让日光晒着”
。
(3)播种的时间和播种的要领。
人们一到秋季就急切地仰望着神,看他什么时候下雨,好让他们能够顺利播种。
那么,“究竟是早播种好,晚播种好,还是在季度中间播种好”
?回答是:“神并不是按照一成不变的法则来调节四时的。
这一年可能早播种好,那一年可能晚播种好,而另一年就可能在季节中间播种好。”
接下来的问题是:选在一个恰当的时间全部播种下去,还是从最早开始一直播种到最后?回答是:“最好是在整季度中接连地播种”
,因为这样做可以“随时都能够得到足够的食物,要比一个时期收得太多,另一个时期收得太少好得多”
。
时间的问题解决了,播种技术上也不得马虎,“播种的人和弹竖琴的人一样,都需要经常练习,才能得心应手”
。
对于好的土地和坏的土地,播种的量应该不同,原则是“酒力越强,我就越多加水;挑夫的力气越大,我就让他东西挑得越多;如果必须养活别人,我就希望最富足的人养活最多的人”
。
也就是说,好的土地多下种,差的土地则少下种。
(4)生长时期的耨地除草等工作。
在冬季雨量很大的时候,“有些麦子吸饱了水,上面盖满了泥,有些让水冲得露出根来”
,对于这种情况,应该除去那些泥土,用土把根再埋起来。
麦子中间的杂草会妨害麦子的成长,就“必须除去杂草,就像必须从蜂房里除去懒蜂一样”
。
(5)收割。
首先,在割麦子的时候,应该背着风站着,“因为我认为在割麦时如果让风把麦秆和麦穗迎面吹来,那对于眼睛和手都是有害处的”
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