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安妮站在狭窄的后巷里，深深吸了一口外面的空气，竟感到一丝陌生的自由。
虽然这自由空气，或许还夹杂着马粪和煤灰味。
这是她来到纽约后，第一次独自一人走出布鲁克家的大门。
梅布尔太太终于派给她一项需要外出的任务：去几个街区外的杂货店，采购一批夫人指定的、厨房急用的高级香草精和橄榄油。
清单被仔细地写在了一张小纸片上，连同采购的钱币，被她妥善藏在袖套中。
这短暂的“放风”
机会，对她而言珍贵得像偷来的时光。
她拉了拉头上那顶标志性的女仆软帽，没错，她终于戴上了，确保它能很好地遮住自己的面容，然后快步融入了门外喧嚣的人流。
眼前的景象就如同一幅巨大的画卷，在她面前轰然展开。
这就是1870年代的纽约。
这就是“镀金时代”
。
第五大道的鹅卵石路铺得平整如镜，连雨后残留的水洼都透着清亮，倒映着豪宅的尖顶与雕花。
每隔五步就立着一盏煤气灯，玻璃罩擦得能映出人影，灯柱上缠绕着茂盛的常春藤，叶片上还挂着晨露。
街道的一侧，矗立着如同宫殿般华丽的宅邸，大理石立面擦得锃亮，反射着天光。
穿着体面的绅士和裙摆蓬松的女士们，从精致的马车上款款而下，步入其中。
空气中隐约飘来钢琴声和花香。
街对面，据说是整个纽约最有权力的那批人之一——阿斯托家的宅邸，穿藏青色礼服的车夫正给黑色马车换银制马具，马鬃梳得油亮，马头上挂着深红色丝绒缰绳，连马蹄铁都擦得泛光。
新兴的工业巨子、铁路大亨和金融家纷纷在此斥巨资兴建豪华宅邸，这些建筑风格宏伟夸张，极力展示其主人的财富。
这就是第五大道！
宅邸间的店铺更让她挪不开眼。
珠宝店的玻璃柜里，钻石项链在阳光下折射出细碎的光，标签上“五百美元”
的数字令人眼晕——抵得上她两年的月钱；
裁缝店橱窗里挂着件淡粉色蕾丝长裙，裙撑像蓬松的云朵，店员正用细毛刷轻轻拂去上面的浮尘，和同事念叨着“这是罗斯柴尔德小姐订的，明天要穿去大剧院”
；
甚至连街角的面包店，橱窗里都摆着撒满糖霜的多层蛋糕，玻璃上贴着“一美元一块”
的字条，怎么不去抢！
连路过的绅士都带着淡淡的香水味，穿着挺括的西装，向女士点头致意时，领结都没歪过半分。
可这优雅只延续到第五大道与小巷的交界口。
刚拐进通往杂货铺的窄巷，画风突然转变——空气中弥漫着劣质煤烟、腐烂垃圾和露天厕所混合而成的刺鼻气味，比轮船底舱的臭抹布味更呛人。
脚下的鹅卵石路瞬间变得坑坑洼洼，前两天下过雨的凹处积着浑浊的泥水，泛着灰黑色泡沫，偶尔有运货马车驶过，蹄子踏在石板上发出“哒哒”
响，溅起的泥点直往安妮裤腿上扑。
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