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第二十九章：内忧外患风雨时
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左宗棠几乎是在接到圣旨的同一时间，也接到了曾国藩的密信，在这封信中，曾国藩坦诚地跟左宗棠讲明了，自己已下定决心计划裁撤湘军的打算。
曾国藩在信中道：季高兄，自从攻破天京城光复以来，我湘军上下无论将帅、走卒，莫不生出骄纵之心，前些时日你以“问鼎”
暗示我，我深知，你其实并无私心，只不过，因对当今“执鼎者”
失望至极，想要以我湘军之能力，为家国天下谋实事耳。
然则，其余湘军将士，莫不是出于谋取更大权贵的私心，方才连连对我劝进，意欲逼我黄袍加身，他们才能有从龙之功。
可如今，我大清天下内忧外患交困、风雨飘摇零落，缝缝补补尚且勉强，又怎能因我湘军将士之私心，而再生内乱，最后使那西洋人得利？因而，我决定主动裁撤掉我手下的二十万湘军，我意已决，对此你也不必再劝。
不过，我也知你定然不愿裁撤你手下嫡系军队，对此我也不做规劝，全凭你自己决定。
留你一部湘军坐镇东南，朝廷总归还是有些顾忌，对于我整个湘军集团，也未尝不是一件好事。
另外，我已听说了你最近和少荃之间的一些恩怨过节，少荃此人虽然工于心计、贪权恋势，可他在大是大非的大节问题上，绝对可以信任，望你二人能互相理解，重修旧好，共同振我中华！
看完后，左宗棠立刻便将曾国藩的这封信烧毁，同时也给曾国藩回信一封：涤生兄，来信已阅，我很理解你的难处，对此不作任何规劝。
我现在只求你，帮我办一件事，那就是找朝廷，以及你的爱徒李鸿章协商，让他让出宁波、厦门两座通商口岸的利益给我。
现在李鸿章是朝廷钦封的东南五口通商大臣，我以闽浙总督身份理政东南，治下的宁波、厦门两座通商口岸，却还要受李鸿章管辖，这实在有些不近公平，也不利于我发展治下的商贸、经济，尤其是我现在奉旨入闽剿匪，急需大批钱粮军费。
趁现在你手下湘军还未解散，你向李鸿章和朝廷索要宁波、厦门两座通商口岸，他们多半不会拒绝。
愚弟此不情之情，还望涤生兄多加理解，有劳兄台了。
派心腹快马将这封信寄给曾国藩后，左宗棠又叫来了胡雪岩，吩咐道：“过一段时间，宁波、厦门两座通商口岸就会纳入我的治下，我手下暂时没有合适的人，去管那一摊子事情，你就暂为管理吧。
还有，你颇懂商贾之道，你要多想想，今后怎么利用这两个通商口岸，多多赚取洋鬼子的钱。”
胡雪岩没问左宗棠，是如何能从李鸿章手里夺回两座通商口岸，只是如实回道：“想赚洋人的钱，只能依靠出口丝绸、茶叶、瓷器，不过现在洋人，依靠他们船坚炮利蛮横地把这些商品的价格压得很低，其实利润，也不算特别高，至于其他的买卖，那就更不行了。”
左宗棠虽然没有任何经商经验，但他却特别理解胡雪岩刚才的话，国与国之间的贸易往来，哪有什么公平可言，说白了，就是谁拳头大谁就有定价权，谁就挣得多罢了。
要不物产丰饶的堂堂大清帝国，怎么会落得今日这般日薄西山的苍凉境地？
想到这里，左宗棠不禁苦笑一声，问道：“百姓穷苦从他们那里挣不到钱，洋人枪炮厉害得不抢我们，就算烧高香了，从他们那里更不容易赚到钱。
我倒是好奇你这个浙江巨贾的钱都是从哪里来的？”
一提到经商的门道上，胡雪岩脸上的卑微之色，瞬间就消失了，他直起身来，微微挺了挺胸脯，神秘一笑道：“其实不瞒大帅，我的钱的确不算少，但是真正属于我的钱，却千不足一。”
左宗棠更好奇的问道：“哦？这是为何？不知你放不方便，讲与我听？”
经过一段时间的接触，胡雪岩已认定左宗棠，绝对是一个光明磊落的人，对自己信任的人，他说话办事，向来不藏着掖着，也最恨自己信任的人，不能坦诚回报，摸清楚了左宗棠的这种脾气秉性后，胡雪岩在面对他的时候，自如了很多。
所以，当左宗棠有此一问时，胡雪岩便也没有丝毫隐瞒，坦诚道：“正如大帅所讲，穷人和洋人的钱都不好挣，所以嘛，我基本上只挣地主豪绅官吏这些富人的钱。
说句不当说的，我之所以能够发迹，也多亏了这天下大乱，才有这个机会。
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