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，英国因此断然拒绝了梁氏的提议。
然而，英国的冷遇并未使梁士诒放弃他的计划，他将华工计划略做修改，转而同法国接洽，修改后的计划中不再有“武装华工”
的字样出现。
此时法国因战争伤亡过重，兵源无以为继，也在考虑利用华工的问题。
于是，双方一拍即合，法国立即接受梁氏提议，马上成立陶履德招工团，专司华工招募事务。
1915年底，陶履德打着农业开发的旗号来到北京，其真实身份是法国陆军中校，真正目的是与北洋政府密谈华工招募事宜。
当时的中华民国政府既想摆脱大清不断与西方列强签署屈辱条约的历史，又担心国力不济而引火烧身，最终采取“以工代兵”
的方略，首先是默许法国在中国招募华工赴欧间接参战。
达成协议后，梁士治控制的惠民公司专门负责招募和运送华工。
按照华工与法方签署的契约，他们的任务主要是挖战壕、掘地洞、修铁路、抬担架、分拆炮弹、清洗火车头、清理战场（掩埋尸体、排雷）、后勤支援（生产、搬运军火）和战后重建，并不直接参加战斗。
华工中的石匠、铁匠、瓦匠、鞋匠、铜匠、银匠等，则从事特殊工种。
华工赴欧有两条线路：一路向东，乘船走日本，渡北太平洋，抵达美国或者加拿大西岸，转乘火车，再在美国和加拿大东岸乘船抵达欧洲，其间一律关在轮船的底层货舱或火车的闷罐子车厢内，吃喝拉撒全在里面，以防止逃亡；另一路向西，乘船走南海、印度洋、地中海，抵达法国马赛港。
两个多月的行程中，华工既要忍耐风暴的颠簸，更要凭运气逃脱德国潜艇的袭击。
1917年2月24日，德国潜艇在地中海用鱼雷击沉了法国“亚瑟”
号轮船，死亡平民旅客900多人，其中华工543人。
在“亚瑟”
号惨案发生前，华工招募没有实行登记造册，他们只有“CLC”
（华工团）标牌和编号，官方没有他们的姓名和籍贯的记录，因此遇难的华工无法留下任何痕迹。
（3）“恶瑟”
号惨案发生后，中华民国政府下令，华工招募必须实名登记造册。
1916年9月，欧战西线战场英法联军对德发起的“索姆河战役”
整整打了3个月。
这是一战时期改变战争走向的关键一仗，在世界战史研究中具有重要地位。
战争由势均力敌转向德军丧失主动权。
在这千钧一发之际，双方都在拼老底。
仗打到如此程度，关键在于后续部队能不能跟上。
法国军队有首批中国华北劳工的输入，战场形势明显好于英国军队。
民族危机压倒一切，此时，一向对中国劳工参与欧战存有戒心的英国政界和军界不得不迅速调转方向，仿效法军的做法，加紧到中国招募劳工，以解燃眉之急。
英国在一开始对中国政府提出的“以工代兵”
深具戒心并不奇怪，英国人的心态在朱尔典发回英国外交部的报告中评价梁士诒的华工计划是这样写道：“在我看来，中国新一代政治家致力于中国（在国际社会中的）平等地位及在战后拥有发言权。
如果这一目标不能保证，他们是不会同意其同胞驰援欧洲战场的。”
英国作为在中国拥有巨大不平等权利的国家，是不愿看到因中国国际地位上升而丧失这些特权的。
由此可窥英国为什么起初对梁氏的“以工代兵”
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