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计划进行排斥。
然而，当战争打到1916年夏季时，以英、法、俄为首的协约国和以德、奥为代表的同盟国两大军事集团，经过两年的较量，主力战场再次转入西线。
德军对法军实施了“凡尔登战役”
，英法联军则对德实施了“索姆河战役”
。
战事吃紧，双方兵源不足，特别是英法联军在兵源和保障上出现严重危机：一方面，战争残酷造成伤亡巨大和兵源锐减；另一方面，人民厌战情绪严重，消极避战甚至弃国携家出走的现象越演越烈，也极大地恶化了劳动力资源奇缺的局面。
前方告急，后方束手无策，英、法两国的军政长官们急得团团转。
他们迅速把目光转向墙上巨大世界地图的东方。
尤其时任英国军需大臣当年出任英国首相的劳合﹒乔治那鹰一样的眼睛像雷达一样，不停地扫描着东方中国的位置，并迅速聚焦于北方沿海的英租地――威海卫。
索姆河一战使英国元气大伤，英国的处境已经相当危险。
利用一切可资利用的力量保证生存、缓解人力资源的匮乏，成为英国政府的当务之急。
至于如何处理中国的国际地位，大英帝国求助中国人的尊严受损等考虑，已经退居次要地位。
严峻的形势迫使他们不得不低下高傲的头颅，一改初衷，从拒绝中国的参与到主动向中国求援。
得到中国政府同意后，劳合﹒乔治因此同意“在法国及其他战区使用华工”
。
1916年8月14日，英国正式通知法国关于英国远征军在法国使用华工的法案。
作为盟国，英国除调遣军队赴法国战场参战外，还要抽调人员到法国从事战勤事务，给英国带来了巨大伤亡。
面对国内日趋高涨的反战情绪，英国政府最大苦恼是拿不出人来打仗。
因而到中国招募劳工，是摆在英国政府面前的一件大事，尤其是在中国工作的各驻华机构，把招募华工，视为了当下最为重要的任务。
时间紧迫，欧战告急。
连日来，英国驻华公使馆里电话、电报不断。
英殖民部、外交部、陆军部，等等，天天来催招募华工之事。
急得朱尔典公使团团转。
为了尽快招募到大量华工，英法两国公使甚至向中国政府承诺，“如果中国参战，战争结束后将以大国相待”
。
（1）笔者注：引自山东省东营市广饶县一战华工蒋镜海所撰《十二月歌》。
（2）笔者注：日本趁第一次世界大战期间欧美各国无暇东顾之机，1915年1月18日，日本驻华公使日置益觐见袁世凯，递交了企图把中国的领土、政治、军事及财政等都置于日本控制之下的二十一条无理要求，这些条款称中日“二十一条”
。
（3）笔者注：2010年4月至8月，在比利时的伊普尔市博物馆举办了主题为“以铲代枪”
的展览，再现了当年15万华工远涉重洋、参加欧战的经过。
展出的其中一张邮封自广东柏塘寄出，上面盖有中国、外国共计21个邮戳，最终也没有落到收信人王国璋的手中，真实地反映了背井离乡的华工生死两茫茫的境地。
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