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你们看看地图：他们北边是日耳曼语系，包括丹麦语、瑞典语、荷兰语、爱沙尼亚语、德语等等，原来是一家，随着人口的流动，你到了这里，我到了那里，说话的语音有变化，文字也跟着变化，互相就不认识字了，就成为不同的语种了。
他南边是拉丁语系，包括意大利语、西班牙语、葡萄牙语、法语等等，原来也是一家，但一旦扩散开来，在没有录音和通讯等等技术设备的条件下，要保持大范围内渎音的统一是不可能的，要让他们的表音文字保持统一也是不可能的，于是也只好闹分家。
有一个专家对我说过，阿拉伯文在这一点上类似汉语。
比如伊拉克人与沙特阿拉伯人，使用同一个字时可能有不同的发音，但含义上相通。
我在这方面只是听说。
中国有个研究历史的老先生叫钱穆，十多年前在台湾去世。
他在谈到中国为何没有像欧洲那样分裂的时候，谈了很多原因，文字就是重要的一条。
在他看来，正因为有了“书同文”
的汉语，中央王朝和各地之间才有了稳定的信息网络，才保证了政治、军事以及经济的联系，尽管幅员广阔交通不便，但国土统一可以用文字来予以维系。
欧洲就没有这个条件。
语言一旦四分五裂，政治上相应的分崩离析也就难免。
现在他们成立欧盟，就是来还这一笔历史欠账。
汉语不但有利于共同体的统一，还有利于文化的历史传承。
我们现在读先秦和两汉的作品，还能读懂，没有太大障碍，靠的就是文字几千年不变。
据某些语言学家研究，一个“吃（喫）”
字，上古音读qia，现保留在湘方言中；中古音读qi，现保留在西南官话中；现代音读chi，进入了北方话。
读音多次变化，但文字没有变化，所以我们现在还能读懂这个“吃（喫）”
。
如果我们换上一种表音文字，就不会有几千年不变的“吃（喫）”
。
同学们可能知道，莎士比亚时代的英语，乔叟时代的英语，现在的英美人都读不懂，说是古英语，其实不过是十六世纪和十四世纪的事，在我们看来并不太古。
这更不要说作为英语前身的那些盖尔语、凯尔特语、威尔士语等等，今天的广大英美人民就更没法懂了。
这是因为表音文字有一种多变的特征，不仅有跨空间的多变，还有跨时间的多变，使古今难以沟通。
当然，中国人不能永远生活在古代，不能永远生活在农业文明的历史里。
随着生活的变化，尤其是随着十八世纪以后的现代工业文明浪潮的到来，汉语也表现出僵化、残缺、不够用的一面。
以文字为中心的语言，可能有利于继承，但可能不利于创新和追新；可能有利于掌握文字的贵族阶层，但一定不利于疏远文字的大众，不利于这个社会中、下层释放出文化创造的能量。
这样，从晚清到五四运动，一些中国知识分子正是痛感文言文的弊端，发出了改革的呼声。
那时候发生了什么情况呢？第一，当时很多西方的事物传到了中国，同时也就带来了很多外来语，这些外来语不合适用文言文来表达。
文言文的词，一般是单音节或者双音节，所以我们以前有五言诗、七言诗，就是方便这种音节的组合。
但外来语常常是三音节、四音节乃至更多音节。
“拿破仑”
，“马克思”
，你还可勉强压缩成“拿氏”
和“马翁”
，但“资本主义”
和“社会主义”
，你不好缩写成“资义”
和“社义”
吧？碰上“二氧化碳”
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