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图1
如上所假定的共时性的相关性法则可以历时性地予以证明。
如果我们效法霍华德的方式对中世纪家庭关系的进化作一总结，将近似地发现如下模式：兄弟对于其姐妹的权威减小了，而未来的丈夫的权威却增加了。
与此同时，父子之间的约束减弱了，而母舅与外甥之间的约束却增强了。
[42]
这一进化过程看来是由莱昂·戈蒂埃所搜集的文件所证实的，因为在一些“经久的”
唱本中（劳尔·德·康布雷：《洛埃莱恩斯武功歌》等）[43]，正面的关系主要是建立在父子之间的，并且只是逐渐转换到舅甥关系中。
由此我们看到，为了理解舅甥关系，我们必须把它当做一个系统内的一种关系来对待，而这个系统本身又必须被看做是一个整体，以便把握它的结构。
这个结构依赖于四个称谓（兄弟，姐妹，父亲和儿子），这些称谓以两对相关的对位相联系，其方式为：在这两代的每一代中，总有一个正面的关系和一个反面的关系。
那么，这一结构的性质是什么？其功能又是什么？回答如下：这一结构是能够存在的最基本的亲属关系形式。
恰当地说，这是亲属关系的单位。
人们可以从逻辑上提出一个证明来支持这个结论。
要使一种亲属关系结构存在，有三种家庭关系类型是必须具备的：血缘亲属关系、姻缘亲属关系和世系关系——换言之，就是同胞关系、配偶关系和亲子关系。
显然，本文给出的结构是按照科学的简明原则来满足上述的三重要求的。
但是这些考虑是抽象的，而我们能够对这个课题给出更直接的证明。
亲属关系基本单位的原始的和最简化的特征，如我们所已经定义过的那样，实际上是一种**禁忌普遍存在的一个直接后果。
这实际上是说，在人类社会中，一个男子必须从另一个把女儿或姐妹给予他的男子那里获取女人。
这样我们便无须解释母舅是如何在亲属关系结构中产生的了：他不是产生出来的——他从一开始就存在了。
确实，母舅的存在是亲属关系结构存在的必要的前提。
传统人类学的失误，亦如传统语言学的失误一样，是只考察称谓，而不是考察称谓之间的关系。
在进一步讨论之前，让我们简要地回答几个可能会提出的反对意见。
首先，如果说“姻兄弟”
[44]是亲属关系结构赖以建立起来的轴心，那为什么当考察基本结构时，我们需要引入婚姻所生的孩子呢？当然这里所说的孩子既可以是已出生的，也可以是尚未出生的。
但是即使这样，我们务必理解，孩子对于证明在婚姻的基础上并通过它建立起亲属关系的最初步骤的动态的和目的论的性质，是必不可少的。
亲属关系不是静止的现象；它的存在只是靠不断的自我继续。
在此我们并未联想到那种令种族永存的企图，但却考虑到这样的事实，即在大多数亲属制度中，在一代人中存在于嫁出妇女与娶进妇女的集团之间的最初的不平衡只能通过下几代的补偿来予以稳定。
于是，甚至最基本的亲属关系结构也既是共时地，亦是历时地存在着的。
其次，难道我们不能想象一种性别颠倒而同样简单的、对称的结构？这种结构将包括姐妹、姐妹的兄弟、兄弟的妻子和兄弟的女儿。
这在理论上肯定是可能的。
但它在经验的基础上立即被否定。
在人类社会中，是男人们在交换妇女，而不是相反。
要确定某些文化是否从没有趋向于创造一种关于这种对称结构的虚构的想象，还有待于进一步的调查。
这种案例肯定是罕见的。
我们现在来讨论一个更为严重的反驳意见。
我们有可能只是把问题颠倒了过来。
传统人类学煞费苦心地致力于解释舅甥关系的起源，而我们却因为不把母舅作为一个非固有的元素，而是作为最简单的家庭结构的一个直接给定的元素来看待，从而把这一问题搁置一边。
可我们怎么没有在所有时期和所有地区内都发现舅甥关系呢？因为虽然舅甥关系是广泛分布的，但它决不是普遍的。
对于存在这种关系的案例，实在无须加以解释；而对其他案例，要解释这种关系的不存在，也将是徒劳的。
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