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黑彼得
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我从来没有看到过福尔摩斯的状态像在1895年那样好，身体上和精神上都是如此。
随着他声名大噪，大量案件接踵而至，哪怕我只是暗示一下跨入我们贝克大街住宅破旧门槛的大人物们的身份，都将受到责备，视为不慎之举。
但是，像所有伟大的艺术家一样，福尔摩斯也为他自己的艺术活着，除了侯尔德尼斯公爵一案外，我从来没有看到过他因为他那无法估量的功绩而索取优厚的报酬。
他是如此清高——或者说是如此多变——以至于经常拒绝一些有钱有势的人，因为他们的问题无法引起他的兴趣。
可是只要案件离奇，能使他充分发挥想象力和智谋，即使当事人出身卑微，他也会用好几个星期的时间来研究案情。
在1895年这难忘的一年中，一系列奇怪的、矛盾重重的案件吸引了他的注意，其中有按照神圣教皇特别指示进行的对红衣主教托斯卡突然死亡的侦查，也有对臭名昭著的金丝雀饲养者威尔逊的逮捕——这为伦敦东区除掉了一害。
接着以上两桩有名的案件发生的是伍德曼李庄园的悲剧——彼得·卡瑞船长的意外惨死——可以毫不夸张地说，任何一部没有提及这桩案子的歇洛克·福尔摩斯先生的破案记录都不能算是完整的。
7月份的第一个星期，我的朋友福尔摩斯常常不在我们的住处，并且出去的时间也很长，于是我猜想他的手上一定有案子要办。
在此期间，有几个粗人前来询问有关巴兹尔船长的情况，于是我便知道他正在使用他那数不清的假名中的一个——那些假名都是用来掩盖他那令人生畏的身份的；他在伦敦不同的地方至少有五处栖身之地，在那里他可以随便变换身份。
他没有对我说他正在调查的事情，我也没有刨根问底的习惯。
他给我的第一个关于他的调查方向的提示十分奇特——他在吃早饭之前就出去了，我坐下来吃饭的时候，他迈着大步回到了房间里——他戴着帽子，腋下像夹着一把伞一样夹了一根带有倒刺的短矛。
“天啊！
福尔摩斯，”
我大声说道，“你不会是带着这个东西在伦敦到处走吧？”
“我去了一家肉店又回来了。”
“肉店？”
“而且我回到这里之后，胃口好极了。
早饭前锻炼的好处嘛，亲爱的华生，是毫无疑问的。
可是我敢打赌你猜不出我怎么进行锻炼的。”
“我才不想猜呢。”
他一面倒咖啡，一面咯咯地笑着。
“要是你刚才在阿拉戴斯肉店的仓库，你就会看到一头死猪被悬挂在天花板下摆来摆去，还有一位穿着衬衣的绅士用这件武器奋力地戳它——这个精力充沛的人就是我，我对自己感到十分满意，因为我没有用多大的力气就一下子把猪刺穿了。
或许你也想试一试吧？”
“我绝对不想试——你为什么要这么干呢？”
“因为这可能和伍德曼李庄园的神秘案件有一些间接的联系。
啊，霍普金斯，我昨天晚上收到了你的电报，一直在等你，请进来一起吃早饭吧。”
我们的客人看上去非常机警，大约三十岁，穿着素雅的花呢衣服，但是还带有穿惯官方制服的人的那种笔挺的风度。
我立刻认出他就是年轻的警长斯坦利·霍普金斯——福尔摩斯对这个年轻人寄予了厚望，而他对于福尔摩斯这位著名的业余侦探的科学破案方法也怀着学生般的仰慕和尊重。
霍普金斯愁眉不展，一脸沮丧地坐了下来。
“不了，谢谢——我来之前已经吃过早饭了，我是在城里过的夜，因为我昨天来汇报案情。”
“你汇报了什么呢？”
“失败，先生，彻底的失败。”
“一点儿进展都没有吗？”
“没有。”
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