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“我的意思是我已经挣得了这笔报酬——我知道您的儿子在哪里，并且至少有几个人扣压他。”
公爵的红胡须在苍白得可怕的面孔上愈加红得吓人。
“他在哪里？”
他气喘吁吁地问道。
“他现在，或者说昨天晚上在‘斗鸡’旅店，离您的花园大门两英里。”
公爵靠在了椅子上。
“那么你要控告谁？”
歇洛克·福尔摩斯的回答使人大吃一惊——他迅速走上前去，按着公爵的肩膀。
“我控告您，”
他说，“现在，麻烦您开支票吧！”
我永远不会忘记公爵从椅子上跳起来，紧握双拳的样子，像是一个正掉进深渊里的人。
然后，他以非凡的贵族自我控制力，坐了下来，脸埋在双手中。
过了几分钟才讲话。
“昨天晚上我看见你们在一起。”
“除去你的朋友，还有别人知道吗？”
“我对谁也没有讲过。”
公爵颤抖着拿起钢笔，并且打开了他的支票本。
“我会说到做到的，福尔摩斯先生，我这就给您开支票，不管您得到的这个信息对我来说是多么不受欢迎——最初规定报酬的时候，我没有想到事情会有变化——但是福尔摩斯先生，您和您的朋友都是谨慎的人，是吗？”
“我很难理解公爵的意思。”
“我必须说明白点儿，福尔摩斯先生——要是只有你们两人知道这个事件，那么便没有理由让此事传出去——我想我欠您12000镑，对吗？”
福尔摩斯笑着摇了摇头。
“公爵，我恐怕事情不能就这样容易地解决了——学校教师的死亡有待解释。”
“可是詹姆斯对此一无所知，您不能让他负这个责任——这是那个他雇用的凶残的恶棍干的。”
“我必须这样认为，公爵——当一个人犯下一桩罪行的时候，对于由此而引起的任何其他罪行，他在道德上都是有罪的。”
“从道德上讲，福尔摩斯先生，无疑您是对的，但是法律上绝对不会这样认为——一个人不能因为一起他不在场的谋杀受到谴责，而且他和您一样对此深为痛恨。
王尔德一听到这件事，便向我完全坦白了——他害怕极了，悔恨万分，并且不过一小时，他便和杀人犯断绝了往来。
噢，福尔摩斯先生，您必须救他——我跟您说，您必须救他！”
公爵再也控制不住自己了，他面孔**起来，在屋内踱来踱去，双手在空中舞动。
终于他又平静下来，再次坐到书桌前，“我感谢你们在告诉任何其他人之前来到我这里，”
他说道，“至少我们可以商量怎样尽量制止可憎的流言。”
“没错，”
福尔摩斯说，“我想，公爵，这只能通过我们之间的绝对坦诚才能做到——我想要尽我的最大努力来帮助您，但是为此，我必须了解事情的详细经过。
我知道您说的是詹姆斯·王尔德先生，并且知道他不是杀人犯。”
“是的，杀人犯已经逃跑了。”
歇洛克·福尔摩斯严肃地微笑了一下。
“公爵可能没有听到过我享有的任何小名声，否则您不会认为想逃过我这样容易。
据我所知，卢宾·黑斯先生已经在昨晚11点被逮捕了——今天早晨我离开学校之前，收到了当地警长的电报。”
公爵仰身靠在椅背上，惊讶地看着我的朋友。
“您似乎有着非人的力量，”
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