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她回头看着他，并且放慢了速度，他也放慢了速度；她停车，他也停车，始终保持和她有二百码的距离。
姑娘的下一步动作迅猛而又出人意料——她突然扭转车头径直向他冲了过去。
但是那个男人的动作也像那姑娘一样地迅速，并且拼命地逃走了。
她又回到了大路上，骄傲地昂着头，再也不屑理会她那不声不响的尾随者了。
他也转过身来，依然保持着那段距离，直到我看不到他们为止。
我依然待在藏身之处，这是明智之举，因为那个男人马上又露面了，他慢慢地骑回来了。
他拐进庄园的大门，下了车。
我看他在树丛中站了几分钟，举起双手，好像是在整理他的领带。
然后又上车从我身旁经过，向远处朝向庄园的车道骑去。
我跑出石楠灌木丛，从树林的缝隙望过去，隐约可见那座古老的灰楼和它那些矗立的都铎式的烟囱，可惜那条车道穿过一片浓密的灌木丛，我再也看不到那个人了。
不过，我觉得早上的工作相当顺利，自己做得很漂亮，便兴高采烈地徒步走回了法纳姆。
关于查林顿庄园，当地的房产经纪人什么情况也提供不出来，只好把我介绍到帕尔商业街马尔的一家著名的公司。
我在回家的途中到那里停留了一会儿，并且受到了经纪人的热情接待。
不行，我在夏天是不能租用查林顿庄园避暑了，因为我来得太晚了，庄园在一个月以前已经租出去，房客的名字叫威廉姆森先生——他是一个年长而且体面的绅士老先生。
那位颇有礼貌的经纪人客气地说他不能再告诉我什么了，因为他不能议论他房主的客户的事情。
那天晚上，歇洛克·福尔摩斯先生专心致志地倾听了我向他作的冗长的报告，但是没有像我想象的那样听到一句我会十分珍视的赞美——我本来期望受到赞美，而且把他的赞美看得很珍贵——可是连一句赞许的话也没有听到。
恰恰相反，当他评价我的工作时，他那严峻的面容甚至比平时更加严肃。
“我亲爱的华生，你那藏身之地是非常错误的——你本来应该藏到树篱后面近距离仔细观察那位有趣的人。
事实上，你藏身的地方离那里有几百码，告诉我的情况甚至比史密斯小姐提供的还要少。
她认为她不认识那个人，可我确信她是认识的，要不然他为什么那样害怕那位姑娘走近他，看清他的长相呢？你说他伏在自行车把上，你看，这不又是为了隐藏真实的相貌吗？你确实做得十分糟糕——他回到了那所宅院，你本该查明他是什么人，可是却跑到了一个伦敦房产经纪人那里！”
“那我应该怎么办呢？”
我有点儿激动地喊道。
“到离那里最近的酒馆里去——那里是村上的闲话中心，他们会告诉你每一个人的名字，从主人到洗碗的帮厨。
威廉姆森？这个名字能够说明什么呢？我一点儿印象也没有。
假如他是老年人，那么他就不是那个逃脱姑娘快速追赶的敏捷的骑车人。
你这次探险给我们带来了什么呢？知道了那位姑娘所讲的是真事？——这我从来都没怀疑；知道了骑车人和庄园有关系？——这我也同样不曾怀疑过；知道了那庄园是由威廉姆森租用的？——谁又能为这作保证呢？好了，好了，我亲爱的先生，别那么灰心丧气。
星期六以前我们也做不了什么了，这段时间我还可以亲自做一两次调查。”
第二天早晨，我们接到了史密斯小姐的一封短信，扼要而又准确地重述了我亲眼看到的那件事情，可是信的主旨却留在了附言中：
当我告诉您我在这里的处境已经变得很困难时，我相信您会尊重我对您的信任，福尔摩斯先生——我的处境有点儿为难，这是由于我的雇主已经向我求过婚了。
我相信他对我的感情是十分深厚而且高尚的。
但是，我已经订婚了，这时，我当然把这事告诉了他。
他把我的拒绝看得非常严重，但是态度却又十分和气。
然而，您可以理解，我的处境有一些尴尬了。
“看起来，我们的年轻朋友陷入了困境。”
福尔摩斯看完信后，若有所思地说道，“这件案子显然比我原来设想的有趣得多，发展的可能性也多得多。
我最好还是到乡下去过一天安静太平的日子——我打算今天下午就去，并且检验一下我的一两点想法。”
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