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福尔摩斯问道。
“噢，这可能只是我的胡思乱想；可是有的时候我似乎觉得我的雇主卡拉瑟斯先生对我十分有意——我们常常待在一起，晚上我给他做伴儿，可他从来没有说过什么——他绝对是一位绅士。
可是一个姑娘对这种事儿总是能够察觉到的。”
“哈！”
福尔摩斯看上去十分严肃，“他以什么为生呢？”
“不知道，但他很富有。”
“可是他并没有四轮马车或者马匹呀？”
“啊，至少他家里看起来相当富裕。
他每个星期进城两三次，十分关心南非的黄金股票。”
“史密斯小姐，您一定要把事情的新进展告诉我。
现在我很忙，不过我一定会抽时间来调查您的这件案子的。
在这期间，不要不通知我就采取行动。
再见，我相信我们一定会听到您的好消息的。”
“这样的姑娘会有一些追求者，这很自然。”
福尔摩斯一边思考着，一边吸着烟斗，并说道，“不过也不要在荒郊野外骑自行车追嘛——毫无疑问，这是一个偷偷爱上她的人。
可是这桩案子的一些细节倒是很奇怪，也很有启发性，华生。”
“你是说他只在那个地方出现吗？”
“不错。
我们首先要做的就是查明查林顿庄园的房客都是谁，然后再查明卡拉瑟斯和伍德立究竟是什么关系——因为他俩是完全不同类型的人啊——他俩为什么都急于查访拉尔夫·史密斯的亲属呢？还有一点，这是什么持家之道啊——肯出超出市价一倍的工钱雇用一位女家庭教师，却舍不得养一匹马，他家离火车站可有六英里啊！
奇怪，华生，非常奇怪！”
“你去调查吗？”
“不，我亲爱的朋友，你去调查好了——这可能只是一个不足挂齿的阴谋，我不能因为它停止别的重大的调查工作——星期一你一大早就赶到法纳姆去，隐藏在查林顿石楠灌木丛中，亲自观察这些事实，并且根据自己的判断随机应变。
然后，查明是谁住在查林顿庄园，回来向我报告。
现在，华生，在找到几件可靠的证据用来破案之前，我对这件事情没有什么可说的了。”
那位姑娘告诉我们她星期一乘坐9点50分从滑铁卢车站出发的火车进城，所以我便一大早出发赶乘9点13分的火车。
到了法纳姆车站之后，我毫不费力地找到了查林顿地带，而且要错过那位姑娘发生奇遇的地方是不可能的，因为那段路一边是开阔的石楠灌木丛，另一边是老紫杉树篱，树篱环绕着一座庄园，庄园里种有很多的大树。
庄园里有一条长满苔藓的石子路，路的两侧的石柱上满是已经腐蚀的图案。
除了中间行车的道路之外，我还发现几处树篱有豁口，有小路穿入。
从路上看不到宅院，但是四周显得阴暗、破败。
石楠灌木丛开满了一簇簇的黄色金雀花，在灿烂的春日的阳光下闪闪发光。
我在一丛花的后面选好了隐身之处，以便既能够观察到庄园的大门，又能够看到两边长长的一大段路。
我离开大路的时候，路上空无一人，现在我看到有一个人正骑车从和我来的时候相反的方向过来了——他穿着黑色的服装，蓄有黑色的胡子。
他来到查林顿宅地的尽头，跳下车来，把车推进树篱的一处豁口，然后消失在我的视线中了。
过了一刻钟，第二个骑自行车的人出现了——这次是那位从火车站过来的姑娘。
我看见她在骑到查林顿的树篱时四下张望了一下，过了一会儿，那个男人从藏身处走了出来，跳上自行车，开始尾随着她。
在那辽阔的风景中，只有这两个活动的人影。
姑娘笔直地骑在车上，她身后的男人却伏在车把上，一举一动都显得鬼鬼祟祟。
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