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1850年夏，白色恐怖刚刚过去不久，恩格斯在伦敦写成了著名的《德国农民战争》一书。
他在书中用历史唯物主义观点阐明农民战争的背景、各党派的立场和政治宗教理论、起义经过以及战争的后果，恩格斯在本书中指出：“德意志民族也有自己的革命传统。
在历史上德国也曾出过能和他国最优秀的革命人物媲美的人才”
，“表现过坚忍不拔的精神”
。
[3]恩格斯的意思是明确的，那就是农民可能在短时期里跟着资产阶级走，但迟早要跟着无产阶级走的；在农民和平民中蕴藏着无穷的革命精神，然而，由于阶级的局限，农民只有与其他等级联盟才有胜利的机会，而无产阶级也只有和农民结成同盟才能取得革命的胜利。
所以，《德国农民战争》是历史上第一次用唯物主义史观系统地研究16世纪德国革命并阐述工农联盟思想的光辉著作，在马克思主义发展史和16世纪德国革命研究史上具有划时代的意义。
《德国农民战争》一书也有不足之处。
恩格斯自己说：“这部著作并不奢望提供独立研讨过的材料。
相反，关于农民起义和托马斯·闵采尔的全部材料，都是从戚美尔曼那里借用的。”
使用材料有限，也会影响到研究本身，这可能就是恩格斯后来一再表示要修改这本书的重要原因。
1873年年底，恩格斯打算写一部德国史著作，着重叙述法国大革命以后的德国史，至于从中世纪末到法国大革命前这一段历史计划在一篇导言中加以叙述。
恩格斯的计划没有实现，但该书提纲的手稿《关于德国的札记》却保存了下来。
关于此事，1874年1月27日，恩格斯在给威·李卜克内西的信中写道：“我想给《人民国家报》写一点关于德国的东西，但是我却因此埋头钻研了很多经济和统计资料，结果也许能写成一本小书，甚至是一本大书”
。
[4]值得注意的是，恩格斯为写德国史钻研了很多经济材料，应当进一步研究他是否也钻研了许多16世纪德国革命前的经济材料呢？提出这个问题不是毫无根据的，因为后来恩格斯说要对《德国农民战争》一书的“开头和结尾做一些重要的历史补充。
只是斗争过程本身的叙述几乎没有变动”
[5]。
再有，后来恩格斯一再谈到16世纪德国革命前的经济发展水平时，提法明显地不同于《德国农民战争》，这个问题下面还要专门论及。
《关于德国的札记》是恩格斯19世纪70年代研究德国史的记录，是《德国农民战争》一书的继续、补充和发展。
它虽然篇幅不多，只是一个提纲，但对于研究16世纪德国革命有非常重要的意义。
从《关于德国的札记》中可以发现恩格斯研究德国史的许多新概括。
例如，他全面地分析了德国长期分裂割据的原因，同时指出还是有实现统一和中央集权的可能的，后来由于16世纪德国市民阶级的革命以失败告终，由于世界贸易中心西移大西洋沿岸，德国的分裂割据终成定局，这些都是《德国农民战争》一书所没有的。
19世纪80年代，德国党团结城市工人的工作已经取得很大成绩，迫切需要开展对农民的工作。
这时，恩格斯又用很大精力研究农民问题、土地问题，甚至为此系统地研究了全部德国史。
16世纪德国革命当然又是他研究的重要对象。
下面就是恩格斯研究德国史的重要记录：
1.《论古代日耳曼人的历史》（1881年至1882年间写成），叙述法兰克王国建立以前的古代日耳曼人的历史。
2.《法兰克时代》（1881年至1882年间写成），阐述法兰克王国中土地关系的变革及其引起的政治和军事制度的变化。
3.《马尔克》（1882年年底写成），从古到今阐述日耳曼人土地制度的变化，指出农民的出路在于在工人阶级的帮助下经营大农业和采用农业机器，在于对农业进行“社会管理”
和“社会经营”
。
4.《家庭、私有制和国家的起源》（1884年4月至5月出版）。
在这部书里，除利用摩尔根的研究成果外，关于希腊、罗马、德意志人部分基本上是恩格斯利用自己掌握的材料做出的结论。
5.《关于普鲁士农民的历史》（1885年年底），专门研究易北河以东、被德国封建主侵占的原斯拉夫人地区的普鲁士农民的历史。
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