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人们一听说他在玫兰妮家，也会纷纷赶来，把屋子挤得满满当当，一坐就是几个小时，痴迷地听那体弱老头洪亮的发言。
通常，现场都有十几个早该上床睡觉的孩子在父母怀里打瞌睡。
谁家都不愿让孩子错过这种机会。
数年后，那些孩子都可以夸耀说自己被领导了南方伟大事业的副总统吻过，或跟他握过手。
每个到亚特兰大的重要人物，都会到威尔克斯家做客，还常常留宿。
小小的平顶屋因此拥挤不堪，英迪亚被迫在给小博当保育室的小房间里打地铺。
而迪尔西则常常受命穿过后院篱笆，飞快地跑去找佩蒂姑妈的厨娘借鸡蛋做早餐。
尽管如此，玫兰妮招待客人的那副殷勤劲儿，仿佛她家还是富丽堂皇的大宅一般。
玫兰妮从不觉得人们就像围着一面挚爱的破旧旗帜般，围在自己周围。
因此，米德医生某天晚上的举动着实令她又惊讶又尴尬。
那晚，米德医生一直很愉快。
出色地念完一段《麦克白》后，他拉起她的手吻了一下，然后用当初宣布南方伟大目标的口吻发了一通言。
“亲爱的玫兰妮小姐，到你家做客总是荣幸又愉快。
因为你，以及如你一般的女士们，就是我们的勇气，是我们仅剩的一切。
他们夺走了我方男人的青春年华、夺走了我方姑娘的欢声笑语。
他们损害了我们的健康、颠覆了我们的生活、扰乱了我们的习惯。
他们破坏了我方繁荣，让我们倒退五十年。
孩子本该上学，老人本该在太阳下打瞌睡，如今却要挑起他们压来的那副过于沉重的担子。
但因为有跟你们一样的勇气，我们定能重建家园。
只要拥有这份勇气，北佬抢走其他的一切都没关系！”
斯嘉丽和弗兰克经常溜过后院篱笆，加入玫兰妮家门廊上的这些夏夜聚会。
直到佩蒂姑妈那条大黑披巾都无法遮掩身形，斯嘉丽才不再过去。
参加聚会的那些日子里，斯嘉丽总是坐在灯光照不到的地方。
藏进阴影不仅不引人注目，还可以在没人注意到的情况下，尽情凝望阿希礼的脸。
吸引斯嘉丽前来的其实只有阿希礼，那些谈话都让她既厌烦又难过。
人们发言总是一个模式——先说世事艰难，再谈政治情况，接着全都不可避免地聊战争。
女人们为飞涨的物价痛哭流涕，问绅士们好日子还会不会回来。
而无所不知的绅士们总是回答“一定会回来，不过是时间问题，世事艰难只是暂时的”
。
女人们知道他们在撒谎，绅士们也明白对方知道他们在撒谎，但还是快活地继续撒谎，女人们也继续假装深信不疑。
其实，人人都知道：苦日子还长着呢。
聊完世事艰难，女人们便开始说黑人如何越来越无礼，拎毯制手提包的投机家多么肆无忌惮，以及北佬士兵如何厚颜无耻地在城中每个角落闲逛。
她们问绅士们到底知不知道北佬对佐治亚州的重建何时结束。
绅士便安慰地说重建很快就会结束——等民主党人重新获得选举权，重建就结束了。
于是，女人们也足够体贴地不再追问民主党人何时才能再有选举权。
聊完这些政治话题，人们便开始聊战争。
无论在何处，只要两个前邦联成员碰到一起，都只有一个话题。
若十几个或更多人聚在一起，那必然会得出一个结论：应该精神饱满地再打一仗。
而接下来的谈话中，他们最爱说的字眼总是“如果”
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