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我顶多能应付三个，但是——”
杰拉尔德连忙插嘴，换了个话题。
他都能感觉到自己的女儿们在身后偷笑了。
她们肯定想起了去年秋天他从威尔克斯家的烤肉宴回来时，那副酩酊大醉的模样。
“塔尔顿太太，你今天怎么没骑马？哎呀，少了内莉，你都不像你了。
没错，你就是个斯藤托耳（1）。”
“斯藤托耳？你这蠢汉！”
塔尔顿太太学着他的爱尔兰土腔道，“你说的是森托尔（2）吧？斯藤托耳可是个声如铜锣的男人。”
“管他是斯藤托耳还是森托尔，无所谓，”
杰拉尔德毫不在意自己说错了话，“而且，太太，你催促起猎狗来，不也声如铜锣吗？”
“妈，你的确如此。”
赫蒂说，“我早就告诉过你，每次看到狐狸，你都嚷得跟个科曼切人似的。”
“但也没嬷嬷要给你洗耳朵时，你叫得那么响，”
塔尔顿太太回嘴道，“你都十六岁啦！
哦，至于我今天为何没骑马，因为内莉早上生小马了。”
“是吗？！”
杰拉尔德颇感兴趣地嚷道，眼里闪着爱尔兰人对马的热情。
斯嘉丽再次惊诧母亲和塔尔顿太太的不同。
对埃伦来说，牝马从不生马驹，母牛也从不产犊，甚至连母鸡都不下蛋。
埃伦完全不提这种事，塔尔顿太太却毫不顾忌。
“生了一匹小牝马吧？”
“不，是匹小牡马，腿有两码长呢。
奥哈拉先生，你一定要来瞧瞧，它真是匹塔尔顿家的马，跟赫蒂的鬈发一样红。”
“而且，看起来也很像赫蒂。”
卡米拉说。
可这姑娘随即便尖叫着钻进一片翻滚的裙子、衬裤和翻来滚去的帽子中。
因为生了张长脸的赫蒂一听这话，就开始拧她。
“我的几匹小牝马今天早上都兴高采烈的，”
塔尔顿太太说，“今天早晨听说了阿希礼和他那个亚特兰大小表妹的喜讯后，她们就高兴得手舞足蹈。
那姑娘叫什么名字来着？玫兰妮？愿上帝保佑她，她真是个甜美的小家伙，但我就是记不住她的名字和模样。
我们的厨娘是威尔克斯管家的老婆。
那管家昨晚带来了这个消息，厨娘告诉我们，今晚会宣布订婚。
虽然我不明白为什么，但这消息让姑娘们兴奋极了。
好几年前，大家就知道阿希礼如果不娶梅肯伯尔家的表妹，便会娶她。
这跟霍尼·威尔克斯要嫁给玫兰妮的哥哥查尔斯一样。
奥哈拉先生，你说，威尔克斯家的人不跟家族里的人通婚，是不是犯法啊？因为如果——”
后面那些嬉笑着说出的话，斯嘉丽全都没听到。
因为刹那间，太阳仿佛躲进了阴冷的云后，世界陷入阴暗，万物失去颜色。
新出的绿叶失去生气，山茱萸苍白暗淡，刚才还粉嫩娇艳的多花海棠也失去了颜色，变得令人沮丧。
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