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“嗯，已经很晚了。
呀，都十点啦！”
钟正好喀喀地轻声报了时，“卡伦早就该睡觉了。
波尔克，请把灯准备好。
嬷嬷，把我的祈祷书拿来。”
在嬷嬷沙哑的轻声催促下，杰克把掸子放在角落，撤走了盘子。
与此同时，嬷嬷则在餐具柜抽屉里翻找埃伦那本破旧的祈祷书。
波尔克踮起脚，抓住灯链上的环，慢慢往下拉，直到灯光将桌面照得一片明亮，天花板隐没在阴影里。
埃伦整了整裙子，跪倒在地，翻开祈祷书摊在面前的桌上，双手交叉，按在书上。
杰拉尔德跪在她旁边，斯嘉丽和苏埃伦还是选了桌对面的老地方，叠起宽大的衬裙垫在膝下，也好减轻点跪在硬地板上的疼痛。
卡伦年纪小，没法舒舒服服地跪在桌前，就面朝一张椅子跪着，双肘撑在座位上。
她喜欢这个姿势，因为一做祷告她就想睡觉，采用这种姿势不容易被母亲发现。
家仆们都拖着步子，窸窸窣窣地涌进走廊，在门边跪下。
嬷嬷大声哼哼着跪下去，波尔克跪得笔直，女仆罗莎和蒂娜展开鲜艳的印花棉布，跪得特别优雅。
厨娘裹着雪白头巾，显得又黄又瘦。
杰克睡得昏昏沉沉，但仍未忘记尽可能离嬷嬷远一些，免得被她掐。
他们的黑眼睛里都闪着期待的光芒，因为跟白人主子们一起祷告，是一天中的大事之一。
虽然听不懂连祷文里那些古老华丽、带着东方意向的语句，他们心里还是会产生几分满足感。
于是，众人不由自主地摇晃着身子，齐声唱和：“主啊，发发慈悲吧。
主啊，可怜可怜我们吧。”
埃伦闭上眼，开始祷告，声音时高时低，令人觉得安宁又抚慰。
当她感谢上帝保佑娘家、夫家和黑奴们健康幸福时，大家都在那圈黄色的灯光中垂下了头。
为塔拉庄园的所有人——包括父亲、母亲、姐妹们、三个夭折的孩子和所有“炼狱中的可怜灵魂”
祈祷后，埃伦纤长的手指捻着念珠，开始念《玫瑰经》。
仿佛柔风拂过，黑人和白人都嗡嗡地应答起来：“圣母玛利亚，圣母啊，为我们这些罪人祈祷吧。
现在，以及我们临终之时，为我们祈祷吧。”
斯嘉丽虽然正伤心，还在痛苦地强忍泪水，但此时此刻，她还是像往常一样，深深地感到安静平和。
白天的失望和对明日的畏惧都消失了，只留下希望。
因为宗教向来只是她挂在嘴上的东西，所以带来这份慰藉的并非她对上帝的虔诚之心，而是因为看见母亲安详的脸仰望上帝、圣徒和天使，听见母亲为所爱之人祈祷。
斯嘉丽坚信，埃伦与上天打交道时，上天一定能听到。
埃伦祷告完，轮到杰拉尔德了。
祈祷时，他总是找不到念珠，只得偷偷摸摸地数指头凑数。
听着父亲低沉单调的声音，斯嘉丽尽管知道该好好反省，还是不由自主地开始走神。
埃伦已经教导过她，一天终了，她有责任彻底反省自身、承认种种过错，祈求上帝宽恕并赐予力量，以便永不再犯。
但斯嘉丽反省的，却是自己的心。
斯嘉丽垂下头，埋在交叠的双手上，不让母亲看见自己的脸。
她的思绪又悲伤地回到阿希礼身上。
他明明爱着自己，怎么能计划着娶玫兰妮？他怎么能故意伤她的心？
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