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能影响生活的本质,这是艺术的最高境界。
每个人都应该让他的整个生命甚至细节上也经得起最崇高的和最紧急时刻的考验。
如果我们拒绝了,或者说白白耗费了我们得到的这一点无价值的思想,神谕自会清清楚楚地告知我们如何做到这一点。
我到林中去,是因为我希望自己能深思熟虑地生活,只面对生活的基本事实,看看我是否学得到生活要教给我的东西,而不是等到自己临死时,才发现我根本就没有生活过。
我不愿意过着非生活的生活,生活是这样地珍贵;我也不愿意去修行过隐逸的生活,除非是迫不得已。
我要深入生活,吸取生活的精髓,要生活得刚强坚毅,生活得像斯巴达人,以便去掉一切非生活的东西,刀劈斧削,然后是仔仔细细地修剪,把生活压逼到一个角落里去,把它放置到最低的生活条件中,如果它被证明是卑微的,那么,我就会认识到真正的卑微,并把它的卑微之处公之于众;或者,如果它是崇高的,那就用切身的经历来体验它,在我下一次远游时,也可以做出一个真实的描绘。
因为,在我看来,大多数人都不能确定他们的生活到底是属于魔鬼还是上帝,而且还多少有点轻率地下结论说人生的主要目标是“获得荣耀以献给神,并从神那里得到恩赐”
。
然而我们依然生活得像蚂蚁一样卑微,虽然神话告诉我们说,我们早已经变成人了;我们却像神话中小人国里的人一样,伸长脖子跟仙鹤战斗;这真是错上加错,脏上抹脏:我们最优美的德行在这里成了多余的本可避免的缺陷。
我们的生命在琐事之中被消耗掉了。
一个诚实的人用不着比十个手指更大的数字了,在特殊情况下也顶多加上十个脚趾,其余可笼而统之。
简单,简单,再简单!
我说,你的事最好只有两件或三件,而不是上百件或上千件;不必算到一百万,半打就够计算了,总之,账目可以记在你的大拇指甲上。
在这浪涛滔天的文明生活的海洋里,一个人要想不沉入海底,他得经历很多风暴和流沙以及一千零一种事故,不要做船位推算去安抵目的港了,那些事业成功的人,都是精明的计算家。
简化,再简化!
不必一天三餐,如果有必要,一天一顿也够了;不要一百道菜,五道就够多了;至于别的,就按照同样的比例递减。
我们的生活得像德意志联邦,全是小邦组成的,小邦之间的边界始终在变动,甚至一个德国人在任何时候也不能把确切的边界告诉你。
这个国家所谓的内政改进,实际上它全是些表面事务,它是这样一种不切实际的臃肿庞大的机构,挤满了各种家具,自己给自己设置陷阱,奢侈、任意挥霍,因为它没有谋划,也没有崇高的目标,好比这片土地上的上百万户人家一样。
对于这种情况,和对于每家每户一样,唯一的办法是一种厉行节约,一种严格的比斯巴达人还简单的生活,并提高生活的目标。
现在的生活太放纵了。
人们认为国家必须有商业,必须把冰块出口,用电报来通话,还要一小时奔驰三十英里,毫不怀疑这是否有必要。
但是,我们到底是应该生活得像狒狒呢,还是像人,我们对这一点倒又确定不了。
如果我们不做出枕木来,不锻造铁轨,不日夜工作,而只是尽力对付我们的生活,来改善它们,那么还有谁需要铁路呢?也许你会说,不造铁路,我们如何能准时赶到天堂呢?可是,我们只要住在家里,只管自己的事,谁还需要铁路呢?我们没有在铁路上乘车,倒是铁路乘在我们身上。
你难道没有想过,铁路底下躺着的枕木是什么?每一根都是一个人,爱尔兰人,或北方佬。
铁轨就铺在他们身上,他们身上又盖着黄沙,而列车平滑地从他们身上驰过。
我告诉你,他们这些枕木可正在熟睡着啊。
每隔几年,就换上了一批新的枕木,列车还在上面奔驰着;因此,如果一批人能在铁轨之上愉快地乘车经过,那就必然有另一批不幸的人是在下面被列车轧过去的。
当我们乘车奔驰过了一个梦游的人,也即一根出轨的多余的枕木时,我们就突然停下车子,大喊大叫,唤醒他,好像这只不过是一个例外。
我听到了这情况真觉得欣慰:每隔五英里,人们就派一队人让那些枕木保持平稳。
由此可见,枕木们有时是会自己站起来的。
为什么我们要生活得这样匆忙,这样虚度生命呢?我们下了决心,要在未挨饿之前先挨饿。
人们时常说,及时缝一针,可以将来少缝九针,而现在,人们缝了一千针,只是为了明天少缝九针。
至于工作,我们没什么了不起的,我们都患了舞蹈病,连脑袋都无法保持静止。
如果我在教堂的钟楼下拉几下绳子,发出火警信号,钟声还没传得很远,在康科德附近的田园里的人(尽管早上他多少次说他如何如何地忙),我敢说,任何一个男人、一个孩子,或一个女人,都会放下工作而朝着那声音跑来,这倒不是他们要从火里救出财产来,如果我们说老实话,他们更多的还是来看火的,因为已经烧着了,而且这火,要知道,不是他们放的;或者,他们是来看这场火是怎么被扑灭的,要是不费什么劲,他们也还可以帮忙救救火;情况就是这样,即使教堂本身着了火也是这样。
一个人午饭后睡了半个小时的觉,一醒来他就抬起头来问:“有什么新闻?”
好像全世界的人都在为他放哨。
有人还命令别人每隔半小时就唤醒他一次,当然是没什么特别的原因;随后,为报答人家,他便谈起了他的梦。
一夜睡眠之后,新闻成了早饭一样重要的东西。
“请告诉我这个星球任何地方发生的任何新闻。”
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