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艾略特捻着羽片暗自盘算：对方步步试探，先是深夜弄出异响，再悄悄挪动画框、活动手指，如今又释放寒气笼罩古堡，谁也无法保证下一步它会做出什么举动。
一味躲避终究不是办法，同在一座古堡，躲得了白天，躲不过深夜。
接下来的白天，艾略特果真安分地待在卧房。
要么靠着壁炉翻看古堡留存的旧册子，要么趴在窗边观察庭院动静。
遇上前来添柴的佣人，便随口聊起反常的天气，装作被低温困在屋内、无心探寻怪事的样子，一点点打消莫顿的戒备。
中途莫顿送来热饮，见他闭门不出，终于放下心来，不再时刻留意二楼的动静。
白天寒气尚且收敛，只盘踞在阁楼下方的廊道里。
等到暮色吞没天际，最后一缕天光被乌云遮蔽，廊间铜灯逐一亮起，阴冷气息骤然暴涨。
刺骨的寒风顺着门缝、石缝钻进房间，就连南侧客房的暖意也被一点点蚕食。
壁炉里的火苗明明烧得旺盛，室温却还在不断走低。
艾略特推开一丝窗缝远眺，阁楼的天窗隐在沉沉夜色里，像一头蛰伏在楼顶的巨兽，源源不断向外倾泻着寒气。
楼下的佣人早早回到偏房歇息，古堡渐渐陷入死寂，只剩下柴火燃烧的细碎声响，莫顿也已回房安歇。
偌大的宅院里，唯有艾略特还醒着。
他把黑羽锁进书桌内侧的暗格收好，从杂物间找了一片旧撬片揣在身上，披上厚外套，站在门边侧耳倾听。
整栋楼宇寂静无声，阴冷的气息层层裹住周身。
他放轻脚步走出房门，冰凉的石面冻得脚底发僵，呼吸吐出的白气在灯火下转瞬消散。
越往阁楼走，气温越低，楼梯石壁上的白霜比白天厚了不少，指尖一碰，冰碴簌簌掉落。
前日仓促离开阁楼，当时满心警惕，只盯着那幅油画，没来得及仔细查看阁楼其余角落。
如今确定寒气源头在此，他打算趁着夜深人静推门而入，把整间屋子排查一遍，找找油画之外的阴邪物件，也看看画中人有没有再次变换姿势。
指尖搭上虚掩的阁楼木门，冰凉的木皮冻得指尖发麻。
莫顿的劝诫、前日油画异动带来的惊悚画面在脑海中闪过，心底难免掠过一丝怯意，但骨子里不服输的韧劲，终究压下了退缩的念头。
对方一直躲在画里，靠着寒气作祟，他总不能一辈子闭门躲避。
不进阁楼，就永远拆不开这座古堡尘封百年的秘密。
“躲在画布里面摆弄寒气，有本事就直接现身。”
他压低声音对着门缝嘟囔，语气里带着几分桀骜，指尖缓缓用力，老旧的木门再次发出吱呀的摩擦声。
房门一开，一股远比楼下凛冽数倍的寒流迎面扑来，混着积灰与朽木的陈旧气味扑面而来。
艾略特下意识缩了缩脖颈，抬眼望向屋子正中那幅孤零零的油画。
阁楼没有点灯，只有小窗透进零星月色，朦胧光影落在画布上。
先前抬起的指尖，此刻又往上抬了一截。
整间屋子的阴冷，完完全全是从这幅油画之中缓缓弥散开来。
艾略特定下心神，抬步踏入满是浮尘的阁楼。
穿堂风顺势将门板带上，房门悄无声息地闭合，隔绝了廊道里最后一点微光。
夜色彻底将阁楼包裹，寒意还在不停向外蔓延。
沉睡了百年的隐秘，随着画中人日渐苏醒，正一点点浮出水面。
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